阿摩司书第一章
耶和华的怒吼（一1-2）
阿摩司书的开头，就像一般的先知著作那样，有一些资料介绍；开始这两节相当于现代作品的引言和绪论。它们提供我们一些阅读以下几章必须的背景和知识：我们得知这本书的关键人物阿摩司，他在什么时候做先知，和他信息的精髓。
（一）阿摩司‘先知’。本书的主要人物是阿摩司，我们将在七章十四至十五节中对他有更多一点了解。但在这两节里我们仅知道大概的背景，作者并未用一般格式描写他是一位先知；稍后，他本人甚至否认他是一个专职的先知。这里只简单地把他说成是提哥亚的牧人之一（参阅绪论──阿摩司其人其事），一个从事农业和畜牧业的人。阿摩司是一个普通人，他不是作职业传道的。
然而，他却承担了传道的工作，因为他所讲的话是从上帝而来，他得到上帝的默示，要‘论关于他所看到的以色列’。阿摩司将讲述上帝默示他关于以色列和他们与上帝的关系。作为一个犹大人，他将论以色列的事，这表明他要以一个外国人的身分，在以色列人中讲话；给他们一个即使在最合适的时候也不会受欢迎的信息。对于一个外国人到异己的地方，传递这样的信息将面对难以想像的困难。
从本书开始的数节起，阿摩司的遭遇便说明了履行先知职分的其中一种方式。他是一个蒙召为上帝工作的人，但是从人的观念来看，他的背景和所处的环境很不理想。当时有许多专职先知，无疑他们又是经过很好的训练的，但是这个特殊的传道使命，竟然落在阿摩司──一个业余工作者身上！当时也有许多本国的人，他们可以蒙召作传道，但上帝却拣选一个外国人，给他这样的工作。如果有一个负责派遣先知到以色列的委员会，他们也难以选择阿摩司，让他去做这样的工作。然而上帝却拣选了他；而阿摩司本人也很快就发现许多问题，但是他既蒙选召，就顺从地回应。
（二）时间和环境。历史的时期这里特别指明是在两个王：乌西雅作犹大王（公元前七八三至七四二年），和耶罗波安二世作以色列王（元前七八六至七四六年）。这一个历史时期，对于上帝的选民来说，是一个表面上相当成功的时期：国家兴隆，列国之间有一定程度的和平，以色列和犹大两国政府都连续的统治。但是以色列人的生活表面上的平静，掩盖了她内在的健康状况。正像先知下面将要清楚讲述的那样，在以色列中不义和不人道的事到处都有。
阿摩司传道的日期，还进一步特别用当时的大灾难来加以指明：阿摩司传道在‘大地震前二年’。这一句话的意思是，先知在地震前二年作短暂的传道工作；另一种说法是，传道工作延续了两年直到大地震发生时（参阅英文标准修订本的注解）。
在以色列和犹大国领土上发生的地震并不罕见，它们是地层运动在约但河谷和死海形成大裂口时的后果。历史学家约瑟夫告诉我们，在公元前三一年，在这里发生过大地震，死亡人数达三十万人。地震的证据可以藉在库穆兰（一座在死海西侧的城市，二十多年前被发掘）发现的城墙和水糟断裂找到。除了圣经提供的知识，我们难得有关于阿摩司书所指的地震资料。很明显这确是一件可怕的事，也许造成千万人死亡；几百年以后，在先知撒迦利亚所写的书中，仍有生动的记录（参见亚十四5）。
指出地震可能不只是为暗指年代。在阿摩司的讲道中，上帝默示他用地震当作审判的一种形式（见八8和九1-6）。因此，在书的一开头，指明先知传道在地震以前。这件事本身，当它实际发生的时候，表明以色列居民对阿摩司的信息，注意得太少。
（三）阿摩司的信息。先知的信息在第三节中扼要地给出，其中包括引用了先知的话。先知传道的要旨是：‘耶和华从锡安吼叫’（2节）。动词‘吼叫’是一种最强烈的措词，用于上帝和祂说话的对象之间。关于这个词的准确意义，曾有许多争论。这个词的直接意思，可以用先知自己的比喻：‘狮子吼叫，谁不惧怕呢？’（三8）来加以说明。换句话说，先知将要传讲的信息，不像是从作为牧者的上帝之音调，而是可怕的响声。这个词带有强烈的凶猛和威胁的含意。就像任何人听见狮子在夜间的怒吼一样，上帝的话也将刺入那些听的人，使他们感到同样可怖。
阿摩司作为一个外国的先知十分清楚这些话的意思，耶和华从锡安吼叫，祂的声音是从耶路撒冷发出的，这两个地名在上下文中是同义词。只有外国先知才可以这样说话，指犹大的京城和它在耶路撒冷的圣殿，指出上帝从中发声怒吼。对于北国的听众，这些话难以给他们有一种温暖的感觉；但他又要强使他们去听。而当百姓听见的时候，他们将不会感到欢喜的，因为阿摩司的信息，很少有令人高兴的内容。藉牧场和迦密山顶引出的比喻（2节下），先知指出旱灾将要来到。这里不像是字面上的干旱，而是北国属灵泉源和社会生活的枯干。
这些阿摩司书开始的话，同时带有资料提供和警告性质两方面。在资料方面，我们得悉先知作工的时间和地点，以及其将要开始的传道工作。它的警告性质则可从以下的信息看到：‘耶和华从锡安吼叫’。
大马色的行为（一3-5）
先知传讲最先的实例，包含在从第一章三节至第二章结束这样长的篇幅中。可能这样长的一段所持有的观点，不但是本书的导言，而且是先知从事传道工作的‘就职演说’。读了这一长段，我们得了阿摩司先知开始工作时的情况。如果我们想知道这席话的分量，我们必须像先知当时的听众一样，好像我们以前从未听过他，我们好奇的想知道他说些什么。
这一整段（一3-二16）充满了晓谕，或者信息，向各个民族和百姓传讲。虽然每一个晓谕有它侧重的信息，针对某一方面而讲，但是先知传讲的果效，总的可以理解为一整体，并有一个次序，藉以传达信息。我们很难以确定，这一整段原来是一次讲出来，或者是分次传讲的；无论那一种情形，我们必须尝试去感觉先知的听众所受的冲击，特别是最后对以色列人的晓谕（二6-16）。
每一篇信息都有相似的样式构成。它以先知传道的公式开始：‘耶和华如此说’。接以照版复制的方式表达：‘因为三番四次的犯罪……’好像诗一样，不厌其烦地重复，并常常只对一样犯罪特别清楚地陈述。随后用即将来临的审判加以谴责，又以另一个先知的公式：‘这是耶和华说的’作结束。
第一篇信息是对大马色说的，她代表以色列北部边界的一个邻国。大马色的罪恶是‘以打粮的铁器打过基列。’（3节）这里用的是一种比喻。在古代，打粮的器具是一个木锤，底部突出的部分却是用铁造的。它用牛拉，越过收成的庄稼上面，使谷粒和稻草分开。这个暗喻指大马色曾派军队残酷地入侵基列的城市──属于以色列北部疆土以内的外约但地区。先知无疑是指新近发生的历史事件，因为他的读者清楚知道，新兴的强国大马色入侵过以色列，并且施行杀戮。
因为这种无人性的行为，大马色必被审判和定罪，她的王室将被毁灭，她的主权终止，她的百姓将要离开家园被掳到外国去。在先知的信息传出几年以后，亚述大帝国的提革拉毗尼色三世，在他的‘年鉴’中这样记录：
我毁灭大马色的十六个地区之五百九十二个村庄，令他们如同洪水淹没的山地一般。
阿摩司的话被历史事实应验了。然而如果我们要明白这些事原来的意识，我们必须以当初听见这些话的人的身分去思想它们。
（一）开始的时候，先知的信息必被人们欢迎和接受。阿摩司对于以色列虽为外国人，但是他的话对于一个一点不爱大马色的国家，必定乐于听闻和感到欢喜。大马色是以色列的邻国，但同时又是敌人。在基列发生的残暴事件曾经煽起以色列人的仇恨，并一直起作用。所以阿摩司有了一个好的开始；如果这样继续下去，他将成为一颗明星，在北国平淡的先知圈子中扬名。他的传道工作一开始就有意赢得听众的赞同，尽管既没有听众也没有读者明白先知最终的目的是什么。
（二）在这较公开的豫言里，先知阿摩司的一点最基本的假定是很清楚的，那就是耶和华他的上帝不但是以色列的上帝，也是全世界所有外邦国家的上帝。阿摩司在以色列算是异国先知，但在他并没有地区和国界的观念。所有的国家都要站在上帝的面前对他们的行为负责。大马色的行为，和上帝的选民一样，同样是在上帝的权限里面。
当我们读后期先知的著作，我们将看到这种国际主义的观点，变成一种普遍的先知传统。但是阿摩司堪称这种广义神学思想的先锋。他有意识的抓住了上帝的无限性，上帝的能力并不限于个别民族或某个人，以色列的上帝也是所有国家的上帝。我们不要把这点看为平常，以为我们自己也能掌握。当时流行的上帝观，惯于将上帝限为选民和他们国家的上帝；这不算错，但是不足够；就像我们容易把上帝限制在教会里，把祂收缩到和我们心中的模型相符合一样。阿摩司要我们打破这种模型，用更阔大的眼光去看上帝。
（三）正像这里所表示的那样，上帝所仇恨的，特别针对残酷的罪行。先知藉隐喻，指出大马色在基列的行为，已经表现出对人类生存毫不关心。开始我们会感到奇怪，为什么先知没有谴责入侵的事件，而只对侵略者的行为大加责备。然而这种责备直接击中问题的要害。世界各国拥有的领土来回变化，谁占有多少领土是不重要的，而最重要的是国家与人民之间如何彼此对待。
从阿摩司那个时代到二十世纪，领土的纷争接连不断。无疑，从世俗的政治观点来看，许多领土之争都是合法的。但是绝没有什么理由可以不尊重人类生存的权利；绝没有什么可为残酷的行为辩护。生命总是比土地更有价值，爱总是比任何国土的规画更重要。阿摩司的话生动的提醒我们，上帝的忿怒向所有维护恐怖主义和残暴行为的思想发作。
给迦萨和推罗的信息（一6-10）
斥责了大马色之后，阿摩司现在把注意力转向其他的国家：迦萨和推罗。迦萨是一座城，但在这里她代表地中海东南角的一个小国非利士，位于埃及和上帝应许之地中间。推罗则是地中海东边的一个大的沿岸港口，腓尼基人的城市，座落在以色列的西北方向。这两个国家现在变成上帝藉先知谴责和审判的对象。
对这两个地方的抱怨实际上是相同的，只有在言语上稍有改变。两个国家都要对他们从事贩卖奴隶负责。因为他们把人口交给以东（6，9节），可能在以东把他们卖给奴隶主；也可能在以东国际奴隶交易市场作买卖，虽然作者没有特别说明，但他似乎暗示有一小队武装力量，袭击一个没有自能力的村庄，并把‘所有的百姓’带走，卖为奴隶。
两个国家都是处在一个有利的地点，从事这样无人性的活动；而且两个国家都有足够的能力去掠夺人口。迦萨号称‘非洲之出口，亚洲之门户’，是一个伟大的贸易中心，横跨在埃及和巴勒斯坦南北贸易大道之上，以及以东入口和地中海东西交通要道之间。迦萨和她邻近城市的居民，多数都是非利士人，在圣经的早期，他们就以军事力量强大而引人注目。
推罗则是一个繁荣昌盛的地中海沿岸城市，位于耶路撒冷西北约一百里的地方。这个城市本身分成两部分，一部分是大陆，另一部分由岩石岛屿组成。这个城市有能力抵抗军事入侵，因此可以巍立在众多大国之中（参见结廿六1-廿八10）。就是在较后期的时候，推罗仍以贩卖奴隶著称（结廿七13）。
这两个国家，因为他们积极从事贸易奴隶，将接受上帝的审判。非利士的众城市和他们的居民将要灭亡；推罗必被火烧毁。（只几年以后，迦萨和非利士众城市则遭受和以色列相同的命运，她们在公元前七三二年被亚述所统治。迦萨曾经重建过，但在公元前七二○年再次被毁。的确，迦萨的历史史是被毁、复原、又再被毁的历史。在第一次世界大战期间，亚林买将军General
Alenby的部队曾轰炸迦萨，当他们在
奴役和贩卖奴隶，有史以来，都被上帝藉晓谕先知而强烈加以谴责。虽然在西方世界，奴役的历史已成为过去，但直到近代它仍然存在。在美国一九四八年的‘人权宣言’里，明确规定禁止奴隶制度和贸易奴隶。一九五六年，美国再一次接纳一个关于废除奴隶制度的条约。不过正像美国虽然一直谴责战争，但是战争依然存在；同样，重要的协议和条约并不能去掉奴隶制度。不过，贩卖奴隶和实行奴隶制度毕竟比以往少得多了。
如果我们单单从法律和技术方面来考虑奴隶制度问题，那么我们就误解了先知猛烈攻击它的意思。阿摩司所关心的是人类基本的行为和权利问题，他在前一次晓谕中，谴责大马色，是因为他们残暴，他谴责迦萨和推罗，是因为他们无视人类尊严，从事贩卖奴隶。别人的自由，是他们追求自身利益和能力的无价之宝。因此，藉阿摩司这样强有力的对迦萨和推罗的谴责，我们可以看到一个原则：任何藉削减别人尊严，来寻求自身的利益和进步的行为，都是上帝所谴责的。
以东和亚扪（一11-15）
先知全面地观察各国的罪恶，现在继续进行下去。他已经讲论过地中海沿岸的两个国家，迦萨和推罗，现在转过来，把注意力投向两个处在从约但到死海以南这片大裂谷东面的国家，名叫以东和亚扪。以东在死海东面和南面，在亚拉巴和内部大沙漠之间。亚扪更向北去，东与以色列接壤，在约但河的那一边。和前面几个国家一样，先知在这里谴责他们违背人性的罪行。
（一）以东被责备，是因为他的粗暴的行为，向他的亲族发怒。根据圣经记载，以东是以扫的后裔，后者是雅各的双胞兄弟；因此，至少从理论上说，以东对待上帝的选民，应该有点人性。但事实并非如此。我们无法确切知道先知在十一节后半所说的拿刀追赶兄弟，指的是那些事，因为在以东与以色列和犹大之间，有过很长历史的仇恨。（详见俄巴底亚书，即接在阿摩司书之后的另一本先知书，其中的信息全部都是针对以东的。）
因为以东在追赶他们的‘兄弟’（也即以色列）的残酷和流别人血的行为，一个降火的审判将要临到以东最大的城市，即提幔和波斯拉。先知讲这些豫言以后，以东曾被亚述军队打败过，并向这个帝国进贡。一直到公元前第五世纪，以东则完全被拿巴坦斯（Nabateans）所战败，并从传统的家园被逐出。拿巴坦斯从旷野入侵，把以东打败。
以东的罪恶，在这里特别指出的，有三个不同方面：
（甲）残暴。以东在用刀对付敌人时，无自制、无怜悯心。以东人的行为，是很好的例证，说明经年致力于战争和暴力，会无可避免地带来‘非人性化’的过程。在冲突的处境中，平常人的道德和怜悯心皆会受蒙蔽，平时压抑在心底的残暴本性，此时便会支配他整个人。以东人的行为在每一世纪的人类冲突中重复；残酷的手段常被运用，在本世纪所发生的两次世界大战，以及自一九四五年以来的无数战争中，大量文字记录充分地证明了这种残暴。不过先知对残暴的谴责，也是对所有战争和暴力的控诉，因为正是战争带来人类残暴的罪行。
（乙）杀害兄弟。以东还被谴责拿刀追赶‘兄弟’。狭义上讲，这是指古代以东和以色列的关系。但从广义上讲，我们感到也包括全人类；男的、女的，所有的人都在共同的人类大家庭里，都是上帝的子孙后裔。对人类实行强暴就是破坏这种人类关系，是得罪了人类的创造者。
（丙）发怒。‘发怒是短暂的疯狂，’拉丁诗人贺瑞斯（Horace）在他的第一卷‘书信’中这样写道。但阿摩司所讲的却是一种长期的怀怒。以东‘永怀忿怒’（11节）。储存忿怒就是慢性中毒。忿怒将其对暴力和残忍的喜好注入未来之子的心灵里，毁灭了一代又一代，使这个世界永无和平之日。因此阿摩司这样严厉的谴责必须继续下去。如果遗传忿怒的话，将不会有任何应许留给后代。无论是国家或者个人，藉煽动忿怒的火焰来维护本身的利益，或达到某种目的，其结果必定造成自身的不愉快。任何人每天储存忿怒之火，必不可避免地要面临上帝毁灭性的降火（12节）；只有怜悯的再现能够平息忿怒，饶恕能够避免毁灭的火焰。
（二）亚扪的罪也是一种恶劣的和无人性的行为（13节）。为掠夺和抢劫，亚扪入侵邻国基列，在那里他们犯了剖开孕妇，屠杀母亲和出生婴孩之残忍罪行。这是一种难以言喻的悲惨景状。亚扪皇帝，提革拉毗列色一世在公元前第十一世纪的时候，曾经被为他编年鉴的人称赞他残忍地屠杀孕妇和她们腹里的胎儿。在阿摩司传道几年后，以色列的皇帝米拿现就犯过同样可怕的罪行（王下十五16）。这种行为就是用人类最低标准来衡量，也是大罪恶，但它却为残忍的军事行动所采用。他们不只杀害敌对者，而且连下一代也不放过。
亚扪的首都拉巴，将因为他们的罪恶而被烧毁。这个
亚扪的罪恶，就像以东一样，也是人类不道德、无人性之一例。而且，比以东的恶行更甚，亚扪走得更远，他们连没有自能力、未出生的都不放过。他们也许还大吹大擂，庆祝他们的暴力行为，亚扪人成为历史上懦夫之一例。他们在无抵抗的情况下，这样残杀无辜，阿摩司相信这样的行为必招致上帝的审判。──《每日研经丛书》