耶利米书第卅七章
五、西底家求问先知（卅七1-10）
自卅七章至四十四章，是耶利米传记部分，所反映的历史背景，是耶路撒冷陷落前后。卅七至卅九章，是在陷城之前，卅九章叙述败亡的实现。四十章之后，记载败亡后的情形。犹大省的首领基大利终于被刺，多人逃往埃及，耶利米对在埃及的犹大人指责。四十五章是附录，记述巴录的失望以及耶利米对他安慰的话。
卅七章的背景，可能是在主前588年春夏。那时巴比伦军队暂时撤退耶路撒冷城的外围，由于埃及军的挺进，城内曾一度释奴，以后又再将释放的奴仆召回，引起先知极大的不满（卅四8-22）。西底家王曾两度来求问先知，一次在先知被囚之前，由使者传话（卅七1-10），第二次在他被囚之后，记载在卅八章一至廿八节。
第卅七章一至二节 “约西亚的儿子西底家代替约雅敬的儿子哥尼雅为王，是巴比伦王尼布甲尼撒立在犹大地作王的。但西底家和他的臣仆，并国中的百姓，不听从耶和华藉先知耶利米所说的话。”
这两节经文，应为卅七至四十四章的引言，也是卅六章之后一个转捩点。卅六章记述约雅敬王的时期，现在是新的朝代，西底家作王。有关西底家的时期，在列王纪下廿四章十七至二十节有记载。西底家是巴比伦王所立的（王下廿四17），他也像先前的几个王，根本不听从耶和华藉先知耶利米传讲的话。但是他向耶利米求问两次，对待耶利米稍为好些。可惜他个性软弱，受左右的臣仆影响，又怕一些首领（卅八24-27），还有“国中的百姓”，是指一般的人民，227对耶利米也持反对的态度。所以先知的信息被漠视，是犹大败亡之颓势。
这两节与列王纪下的记述相似，神的审判必临到西底家，可说是一概括的说法。
第卅七章三节 “西底家王打发示利米雅的儿子犹甲，和祭司玛西雅的儿子西番雅，去见先知耶利米说，求你为我们祷告耶和华我们的神。”
西底家王当时一定十分忧虑，他自己没有勇气直接去找耶利米，或公开召先知来谈话。他是受臣仆及一般人的压力，不听从耶利米向众人所传的道。
在围城之初，西番雅曾代表王去找过耶利米（廿一1-10），另有示玛雅在被掳之地，曾写信给他，叫他将耶利米囚禁，西番雅没有这样做，只将信念给耶利米听（廿九24-32）。在逼害耶利米的一中，他没有列在其中（卅八1），可见他在内心中是同情耶利米的。
另一个犹甲，与廿一章一节所提的巴施户珥是否同一伙人呢？但他们是反对耶利米的。此处没有解释，为什么西底家也会差他去？是否为监视西番雅？或有其他用意，他们的要求很简单：“求你为我们祷告耶和华我们的神！”
西底家是否回忆以前历史的往事，就是希西家王曾为耶路撒冷城被围，恳切地要先知以赛亚代求，结果神果然听他的祷告，免除亚述军队的侵略，记载在列王纪下十九章卅二至卅七节。西底家现在希望这样的事能够重演。但是神的宣判早已确定了，在围城之初，耶利米已将这信息告诉西底家，而且这是无可更改的（卅四1-7）。
参考廿一章一至七节，可以明白西底家的动机。那次也是要先知求问耶和华，看耶路撒冷城是否可以蒙耶和华的拯救。但是问题在于王与百姓真实的态度。他们不肯听从神藉先知所传的话，不愿切实悔改，审判是无可逃避的，那不是在于先知的代求，这样的祷告并不能奏效。属灵的原则是确定的，先知以此就肯定地预言犹大的败亡。西底家应该明白这个道理，现在仍继续地要求，于事实毫无帮助。
第卅七章四节 “那时耶利米在民中出入，因为他们还没有把他囚在监里。”
“在民中出入”在旧约多处提及（申廿八6；王下十九27；诗十四8），有关军事的行动在申命记卅一章二节；约书亚记十四章十一节；撒母耳记上廿九章六节，有关礼仪方面，在出埃及记廿八章卅五节；利未记十六章十七节；以西结书四十六章十节。
这节可引伸至十三至十四节，那里提说耶利米被捕的事。他被囚禁，直至587年七月，耶路撒冷城被陷为止。
这里的“监”字，只有在五十二章卅一节再提说。在本章十八节“监”字稍有不同。以色列对囚禁原无法律的根据，大多是囚在一间普通的房子里，好似十五节，将耶利米囚在文士的房屋中，不是真正的牢房，只是软禁的方式，又有看守。228
第卅七章五至七节 “法老的军队已经从埃及出来，那围困耶路撒冷的迦勒底人，听见他们的风声，就拔营离开耶路撒冷去了。耶和华的话临到先知耶利米说，耶和华以色列的神如此说，犹大王打发你们来求问我，你们要如此对他说，那出来帮助你们法老的军队，必回埃及本国去。”
法老军队来到巴勒士坦，将巴比伦人逼走，这原是应犹大王西底家的要求，照史料（Lachish LetterⅡ）所述，犹大军队的首领曾赴埃及求救。这大概是在败亡前一年（588 B.C.）。那时是法老合弗拉当权的时候（参四十四30）。229
但是看来埃及的救助只是暂时，何况他们来，并非完全为帮助犹大，主要是为自身的安全，埃及军前来，是为摆出一种姿态，盼望巴比伦因此感受威胁。他们后者的目的是主要的，所以迦勒底人听见他们的风声，就拔营离开耶路撒冷。其实埃及军队无意为犹大作战保护，所以到时仍必回埃及本国去。可见犹大千万不可过分天真，因为埃及的帮助并不可靠。
第卅七章八至十节 “迦勒底人必再来，攻打这城，并要攻取，用火焚烧。耶和华如此说，你们不要自欺说，迦勒底人必定离开我们，因为他们必不离开。你们即使杀败了与你们争战的迦勒底全军，但剩下受伤的人，也必各人从帐棚里起来，用火焚烧这城。”
先知的话像以前那么肯定而严厉，提出的后果似乎更加确定。他说这话正是犹太人自觉安全的情况之下。先知毫不留情的说：“你们不要自欺”原意为“你们不要自以为得意。”230无论犹大人怎样奋力作战，巴比伦军队即使死伤惨重，仍有力将城攻破，将全城焚毁，这灾祸是无可避免的了。
227 E.W. Nicholson, "The Meaning of
the Expression 'am ha{~ares in the OT", Journal
of Semitic Studies 10 (1965) 59-66.
228 Moshe Greenberg,
"Prison", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 3,
891-892.
229 John A. Nilson,
"Hophra", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 2,
643-644. James K. Hoffmeier, "A New Insight on Pharaoh Apries from
Herodotus, Diodorus and Jeremiah 46; 17", Journal of the Society for
the Study of Egyptian Antiquities II (1981) 165-170.
230 J.A. Thompson, The Book
of Jeremiah, 632.
六、耶利米被捕囚禁（卅七11-21）
第卅七章十一至十二节 “迦勒底的军队，因怕法老的军队，拔营离开耶路撒冷的时候，耶利米就杂在民中出离耶路撒冷，要往便雅悯地去，在那里得自己的地业。”
由于耶路撒冷城已经解围，耶利米与城中许多人乘机到耶路撒冷城外去。在围城期间，耶利米是被囚禁的，他的侄儿设法潜入城内，向他报告地业的事。现在城暂解围，耶利米赶快乘机到亚拿突去。他是否仍为囚犯呢？还是他暂时得自由？他必趁这样的机会，无论如何得回亚拿突城一行，去处理购地的事。
“杂在民中”在希伯来文是十分含糊的说法。“民中”可能指家族，因为家族方面可能有分地的举动。他购置地业虽在卅二章，看来他叔父的儿子哈拿篾已向他详细地说明了。但购地的事仍未交代清楚。有的解经家认为耶利米乘机逃离，他不想再受逼害，甚至在七十士译本说他是在那里（便雅悯地）处理业务。另一译词（Lucian recension）加上粮食，可能指他在城外弄粮食，可为耶路撒冷解决一部分饥荒的灾祸。这些可能都有，但主要的目的，仍为照耶和华的吩咐，在亚拿突购地。231
得地业的“得”也可译为“分”。他是购置地业，还是分得的呢？此处也不甚清楚。
第卅七章十三至十四节 “他到了便雅悯门那里，有守门官名叫伊利雅，是哈拿尼亚的孙子，示利米雅的儿子，他就拿住先知耶利米说，你是投降迦勒底人哪！耶利米说，你这是谎话，我并不是投降迦勒底人。伊利雅不听他的话，就拿住他，解到首领那里。”
便雅悯门是向北，引往便雅悯地，可引往亚拿突。守门官以为他是奸细，说他来投降迦勒底人。事实上，耶利米曾两次劝人们向迦勒底投降（廿一9，卅八2）。向巴比伦投降的确大有人在（卅八19，五十二15）。但是耶利米的信息中，确强调巴比伦将会得胜的话，使人判断他是卖国贼。
第卅七章十五至十六节 “首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在文士约拿单的房屋中，因为他们以这房屋当作监牢。耶利米来到狱中，进入牢房，在那里囚了多日。”
耶利米先被监禁在文士的房屋，把这当作暂时的囚房，这是一种软禁的方式，然后再到狱中的牢房。起初为什么未被囚在牢房，此处并未说明。但以后被关在地牢，那就是十分难捱的苦楚，牢房在此处以外，还有在卅八章六、十三节。这里牢房几乎是死牢，大多的囚犯在那里就轻易死了。但在神的保护下，西底家打发人提出他来，可说是及时的援救。
第卅七章十七节 “西底家王打发人提出他来，在自己的宫内私下问他说，从耶和华有什么话临到没有，耶利米说有，又说你必交在巴比伦王手中。”
这一次西底家直接与耶利米接触。他还是私下问耶利米，不敢让首领与臣仆知道。此处十足反映西底家懦弱的个性。
王还是盼望神会改变原有的审判，他的意愿是先知多少向他说些安慰的好话。但是先知不但未因囚禁而妥协，反而更加坚决。他甚至直言说：“你必交在巴比伦王手中。”
第卅七章十八至十九节 “耶利米又对西底家王说，我在什么事上得罪你，或你的臣仆，或这百姓，你竟将我囚在监里呢？对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在那里呢？”
先知现在反问西底家，他究竟有什么事得罪王、臣仆及这百姓，以致要受那么多的屈。他要王主持公道，至少应有正确的法律程序，判他有罪，才可将他囚禁，绳之以法。
如果耶利米因预言而被囚，似乎更加不合理，因为他的预言已经应验，证实他先知的职事。相反地，那些所谓乐观的先知，他们说巴比伦王必不来攻击，他们的预言显然是虚假的，结果他们反而全有自由，毫无困难。“他们现今在那里呢？”这岂不使他十分感慨，感到哀伤呢？
第卅七章二十节 “主我的王阿，求你现在垂听，准我在你面前的恳求，不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里。”
先知的恳求是十分急切的，因为在那地牢再多住几天就会丧命。先知仍想他的性命可以保全，因为他还有未竟的工作。他没有求释放，只想在囚禁中有较好的环境。在文士的房屋中，或者还可与其他文士接触，甚至巴录也可与他见面，不致那么孤单。
第卅七章廿一节 “于是西底家王下令，他们就把耶利米交在护兵的院中。每天从饼铺街取一个饼给他，直到城中的饼用尽了。这样耶利米仍在护兵的院中。”
护兵的院中，在宫廷之侧（卅二2，尼三25）。在那里可能稍有自由走动，不若地牢那么艰苦。而且也有固定的饭食，不致挨饿。但是围城日久，先知的预言有关饥荒的事终于临到。耶利米与城内的人一同受苦，承受历史的浩劫。
231 William L.
── 唐佑之《天道圣经注释──耶利米书》