耶利米书第卅四章
违约者（三十四1∼22）
从这章开始，耶利米书的记载再次采用自述的形式。这是一篇给西底家的信息，亦是讲述犹大国踏入灭亡的开始（1）。从记载中，我们可以看到西底家及其百姓怎样到最后还是没有真心的悔改，以致他们连葬身之地也没有。
．西底家的厄运（1∼7）
主前五八八年初，尼布甲尼撒王率领各路大军围困耶路撒冷。当时的犹大国，除了首都，只乘下拉吉（在耶路撒冷西南三十五哩）和亚西加（在耶路撒冷西南十五哩），但它们亦同时被困。神再次藉耶利米的口告诉西底家，若果他要保存生命以致将来能平安而死，他必须出城投降。
．垂死挣扎（8∼11）
在这危难的旦夕，西底家与其百姓还是不愿听从先知的话。最初西底家吩咐所有主人释放他们的奴仆婢女，还他们自由，以为可以藉这些善行感动神而使巴比伦军退去。就在此刻，西底家便以为围城之灾可以幸免，他的子民便立刻露出原来面目，把所有得自由的仆人捉拿回来再事奉他们。
．作法自毙（12∼22）
百姓那样不守诺言的行为不但只违背以色列民族的「安息之例」（申十五12），更亵渎了神的名字。这种起假誓和奸诈的行为，所招来的是刀剑、饥荒、瘟疫、死无葬身之灾之被掳之苦。「将牛犊劈开」（18）是闪族一种立约的仪式（参创十五10），象征如果人破坏誓约，就会有如牛犊被劈开的报应。
祈祷 我曾向𣿫立志，但很多时我却没有遵守所立的，求𣿫改变我。──《新旧约辅读》
Ⅵ 末期的王朝（卅四1-卅九18）
卅四章一至七节，耶利米受命向犹大王西底家传话。第八节起先知论西底家的前途，晗不是直接对王说的话，那是有关奴仆释放的事，以色列人晗表示信心的式微，有叛逆的心，以致刑罚不能幸免。卅五章提及利甲族敬虔与道德的楷模。在卅六章记载有关书卷的事，虽被焚毁，仍再抄录，耶和华必定保守。自卅七章起，记述耶利米末期的职事。
一、对西底家的信息（卅四1-7）
本段可分为两大项：一至五节是耶和华对耶利米的命令，六、七节耶利米受命对西底家传话。
第卅四章一节 「巴比伦王尼布甲尼撒率领他的全军，和地上属他的各国各邦，攻打耶路撒冷，和属耶路撒冷所有的城邑。那时耶和华的话临到耶利米说。」
尼布甲尼撒王围困耶路撒冷，根据五十二章四节（即王下廿五1），照年代的推算，应为主前588年一月。
地上属他的国，指巴比伦的附属国，可参考廿七章八节，附庸国也派军队，来协助尼布甲尼撒的军队来围困耶城。
七十士译本将「各邦」省略了，因为有了「各国」，不必再重复。
第卅四章二节 「耶和华以色列的神说，你去告诉犹大王西底家，耶和华如此说，我要将这城交付巴比伦王的手，他必用火焚烧。」
巴比伦军力虽然强大，但如果神不放弃耶路撒冷，他们仍无力攻取。所以此处说出原因：「我要将这城交付巴比伦王的手。」
这城还不只是指耶路撒冷，更包括属耶路撒冷所有的城邑（1节），可参考十九章十五节。照第七节，那时犹大所剩下的城邑不多，只剩下两座坚固城，拉吉与亚西加。
巴比伦王将城用火焚毁，可见毁灭是完全的、彻底的。这话是在城陷前说的，耶利米在惊惧中传出来，需要有极大的勇气。
第卅四章三节 「你必不能逃脱他的手，定被拿住，交在他的手中，你的眼要见巴比伦王的眼，他要口对口和你说话，你也必到巴比伦去。」
西底家必将面对巴比伦王，眼与口既是直接的接触，必成为极大的威胁。这可参考卅二章四节。西底家是无可逃脱的了。
第卅四章四至五节 「犹大王西底家阿，你还要听耶和华的话。耶和华论到你如此说，你必不被刀剑杀死。你必平安而死，人必为你焚烧对象，好像为你列祖，就是在你以前的先王焚烧一般，人必为你举哀说，哀哉，我主阿。耶和华说，这话是我说的。」
关于西底家的命运，第三节说他必到巴比伦去，是被掳而去的。此处第四节实际的意思是：你如果听从耶和华的话，就不致被刀剑杀死。在卅八章十七节，耶利米劝导西底家出去归降巴比伦王的首领，他的命必能保全。卅九章七、八节，西底家的众子与犹大的贵冑都被杀了，但西底家没有被杀。西底家并没有听从耶和华，但先知对他的预言仍是实现了。所以中译词以这样的语句，强调预言的涵意，而不是假定的语气：「你如果……」
照凓历史的记载，西底家并未平安而死。他死了之后，是否与先王一般被火化？如果火葬，仍算有尊荣，因为廿二章十八节起，指约雅敬之祸，他未被适当的埋葬，死得十分蒙羞。
根据历代志下十六章十四节及廿一章十九节，君王被埋葬前，须焚香料等物。这可能也是此处的涵义，焚烧「对象」是中译词附加的，为强调先王葬礼之隆重。
「哀哉」是举哀的语气，「哀哉，我的主」在廿二章十八节，十足哀歌的形式。
第卅四章六至七节 「于是先知耶利米，在耶路撒冷将这一切话，告诉犹大王西底家。那时巴比伦王的军队正攻打耶路撒冷，又攻打犹大所剩下的城邑，就是拉吉和亚西加，原来犹大的坚固城，只剩下这两座。」
现在先知耶利米实际将这些话，告诉西底家，这正是在十分危急的情势之下。巴比伦军队已经节节进迫，连这两座坚固城也是岌岌可危。
拉吉（为现在的Tell-ed-Duweir）与亚西加（为现在的Tell ez
Zakariyeh），都是西普拉（Shephelah）地区的城邑，就是在非利士平原与犹大山区之间。191拉吉古物（Lachish Ostracon 4）有这样的记载：在这战役中，将这两大城市相提并论，晗无法找到亚西加。192可能那时亚西加已经沦陷，不再被人注意。193
西底家显然在惊惧中举足无定，当然他不敢接受耶利米的劝告，出去投降。但是他没有信心仰望耶和华，最后仍无法逃脱极大的灾祸。
191 Richard W. Hamilton, "Lachish", The
Interpreter's Dictionary of the Bible, 3, 53-57; Victor R. Gold,
"Azekah", 1 326; Denis Baly, The Geography of the Bible, 1974,
142.
192 Lachish 4:10-13; See J.B. Pritchard, Ancient
Near Eastern Texts, 322.
193 John Bright, A History of Israel, 1981,
330 no58.
二、立约释奴论自由（卅四8-22）
本段主要分为两小段，八至十一节，十二至廿二节。中心思想似在十二至廿二节，重点在于审判的宣告，从释放奴仆说起，论真自由，最后以审判的言词作结。
第卅四章八至九节 「西底家王与耶路撒冷的众民立约，要向他们宣告自由，叫各人任他希伯来的仆人和婢女自由出去，谁也不可使他的一个犹大弟兄作奴仆。（此后有耶和华的话临到耶利米。）」
西底家王向众民命令，要他们释放奴仆，是与他们立约。立约是有一定的程序，如创世记十五章九至廿一节，将公羊献为祭物。可能此处西底家也照规矩献祭（参19节）。关于释放奴仆的事，已经被忽略很久了。以色列人破坏了神的圣约，为神所憎恶。现在西底家来倡导，无非希望藉凓这样的行动，可以重新得凓神的怜悯与眷顾。其实这已经是太迟了，何况这些表面的礼仪，并未真正表达悔改的心。
在八节，还有十五、十七节：「宣告自由」，也是在利未记廿五章十节、四十节。在申命记十五章一节，虽论借贷的豁免，性质也相同，晗是宣告自由，因为每逢七年末一年有豁免的事。但奴仆得到自由，晗在五十年之末。
凡是希伯来的仆人和婢女，即男奴与女奴，都应给予他们自由。「希伯来人」这一名词是有很复杂的历史背景，因此在「约书」中，出埃及记廿一章二节曾说：「你若买希伯来人作奴仆……」他们是否为一种特殊的种族？因为希伯来人不都是以色列人。194在申命记十五章十二节，「你弟兄中若有一个希伯来男人……」明显指以色列人的弟兄，似乎将希伯来与以色列并用。195
在此处提及仆人和婢女，但以后只说犹大弟兄作奴仆，只提男奴，不提女奴，与申命记十五章也有不同之处。重点不在重男轻女，而在自己的弟兄，因为圣约之民，不可亏待。
第卅四章十至十一节 「所有立约的首领和众民，就任他的仆人婢女自由出去，谁也不再叫他们作奴仆，大家都顺从，将他们释放了。后来晗又反悔，叫所任去自由的仆人婢女回来，勉强他们仍为仆婢。」
他们的行动不一致，出尔反尔，释放了奴仆，以后又后悔了。在列王纪下廿四章一节，约雅敬不愿再作尼布甲尼撒的附属，他的后悔使他转而背逆。可见此处首领与众民都没有真实悔改的心，所以一时遵守圣约，立即又破坏了。
「勉强」是一个极强烈的用词，在以斯帖记七章八节：「凌辱」，有向妇女施暴的意向与行动，同一用字在创世记一章廿八节：「管理」。
第卅四章十二至十四节 「因此耶和华的话临到耶利米说，耶和华以色列的神如此说，我将你们的列祖从埃及地为奴之家领出来的时候，与他们立约说，你的一个希伯来弟兄，若卖给你服事你六年，到第七年你们各人就要任他自由出去，只是你们列祖不听从我，也不侧耳而听。」
十二节是一个新的开始，是以第三人称，提及耶和华向耶利米的说话（廿九30，卅二26），再加以传信者的形式（13节）。以下才是耶和华向以色列说话，称呼他们，是以第二人称多数：「你们」，他们是在耶路撒冷聚集的会众，十三、十四节是追忆过去，提到「你们的列祖」。
列祖从埃及为奴之家被神领出来，在出埃及记十三章三、十四节，二十章二节，以及在申命记曾有六次有同样的用字。
照申命记十五章一、十二节所记，奴仆在第七年应得自由。这些奴仆卖身，很可能是因欠债。在利未记廿五章四十二、四十三、四十六节，以色列弟兄中不可卖身作奴仆，事实上，在九节也提出：不可使他的一个犹大弟兄作奴仆。但是在出埃及记廿一章二节及申命记十五章十二节，既提到有希伯来的仆人婢女，可见卖身作奴仆，在以色列中仍有这样的事情，但是服事的期限不可超过七年。196
关于卖为奴仆的事，是被卖，还是自行卖身的，也有不同的说法。七十士译本、拉丁文译本作前者的说法，但现代译本及注释则采取后者。197
「不听从我」，也不侧耳而听。可参考七章廿四节。
第卅四章十五至十六节 「如今你们回转，行我眼中看为正的事，各人向邻舍宣告自由，并且在称为我名下的殿中，在我面前立约。你们晗又反悔，亵渎我的名，各人叫所任去随意自由的仆人婢女回来，勉强他们仍为仆婢。」
回转原是表明真正悔改的心，因为立约的事是郑重的，是在那称为神的名的殿中。但是晗又「反悔」（与「回转」同一个字），他们这样变化不定，是很严重的事。立约是在尊重神的圣名的圣殿中进行。反悔就是叛逆的事，破坏圣约，也亵渎了神的圣名，这样的罪实在太可怕了。
亵渎神的名，在利未记十七至廿六章中的圣洁法典提过六次（利十八21，十九12，二十3，廿一6，廿二2、32），在以西结书共有五次（结二十39，卅六20、21、22、23），另在阿摩司书二章七节及玛拉基书一章十二节。耶利米以祭司的口吻，来指出人民的罪行是如何的令人发指。
第卅四章十七节 「所以耶和华如此说，你们没有听从我，各人向弟兄邻舍宣告自由。看哪，我向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去，这是耶和华说的。」
他们不肯向奴仆宣告自由，还是让神来宣告他们的自由吧！那就是指他们不再在耶和华的保护之下，任凭他们受各样的灾祸。
刀剑、饥荒、瘟疫，在耶利米书中常常提及，可参考十四章十二节等。在廿一章七节，先提瘟疫，再提刀剑与饥荒。
在万国中抛来抛去，分散在各处，也是神的刑罚，另一种译词：「使你们成为万国的惊恐」，可参考十五章四节。
第卅四章十八至十九节 「犹大的首领，耶路撒冷的首领，太监、祭司，和国中的众民，曾将牛犊劈开，分成两半，从其中经过，在我面前立约，后来又违背我的约，不遵行这约上的话。」
在立约的仪式中，将献祭的牛犊，劈为两半，一半代表一方，两造构成立约的关系。参考的经文在创世记十五章九至十一节，十七至廿一节。198立约者应将手按在祭牲上起誓，如果违约，也必像祭牲一般被宰。「在其中经过」可能是指他们立约时有这样的誓言。但在原意方面不甚清楚，因此就有不同的解释。归纳起来，在这两半经过，是指一种仪式，表明立约有认真的态度，必须信守，不可破坏。毁约者必受罚。
第卅四章二十节 「我必将他们交在仇敌和寻索其命的人手中，他们的尸首必给空中的飞鸟，和地上的野兽作食物。」
这样的刑罚，在本书中曾屡次提及，七章卅三节、十六章四节、十九章七节以及申命记廿八章廿六节。所有的人都在内，犹大的首领、太监、祭司和国中的众民，必包括作奴仆的，无人可以幸免。
为奴仆宣告自由，应该是痛改前非，在神面前悔改，因为他们离弃神，不守律法。也许他们根本没有切实悔改的心，只是因围城期间，粮食短少，才将奴仆遣出。但后来又改变主张，还是要奴仆回来，这并非表明他们有顾念的心，而是不肯舍弃权益，仍是为自私的目的而利用奴仆，这一切都令耶和华失望与憎恨，断不能以他们有罪为无罪，刑罚他们为必然的事。立约为奴仆宣告自由，以后又收回成命而任意毁约，以色列人对神的圣约不遵守，他们实在有罪。
第卅四章二十至廿一节 「并且我必将犹大王西底家和他的首领，交在他们仇敌和寻索其命的人，与那暂离你们而去巴比伦王军队的手中。耶和华说，我必吩咐他们回到这城，攻打这城，将城攻取，用火焚烧，我也要使犹大的城邑变为荒场，无人居住。」
西底家王必无法幸免，受祸的人包括他的首领们。侵略者既以他们为攻击的目的，他们怎能逃脱呢？更何况这是神的刑罚，必临到他们。
巴比伦军队虽曾短期撤离，必不会因此远去。神还要叫他们再回来，将城攻陷焚毁。
犹大的城邑变为荒场。有考古学的发现足以证明。那些城邑毁坏之后，不再恢复。有的重建后仍再毁坏，不再有人居住，这种情形甚为普遍。199
194 B.S. Childs, The Book of Exodus, a Critical,
Exegetical Commentary, 1974, 468.
195 Masse*o Caloz, "Exod. xiii 3-16 et son
rapport au Deute*ronome", Revue Biblique 75 (1968) 5-62, esp. 37.
196 Isaac Mendelsohn, "Slavery in the
OT", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 4, 384-385; Roland
de Vaux, Ancient Israel: Its Life and Institution, 82-83.
197 William Holladay, Jeremiah 2, 241.
198 H. Cazelles, "Connexions et Structure de
Gen. xv:1", Revue Biblique, 69 (1962) 321-349; D.J. Wiseman,
"Abban and Alalakh", Journal of Cuneiform Studies, 12/4
(1958), 124-129, M. Noth, "Das Alttestamentliche Bundschliessen im Lichte
eines Mari Texts", Gesammeite Studien, 142-154.
199 W.F. Albright, Archaeology of Palestine,
1960, 160.
── 唐佑之《天道圣经注释──耶利米书》