出埃及记第十八章
三 到西乃的旷野 十八1～十九1
西乃的旷野在那里？这是和西乃山在那里有一样的困难作解答（请参看本书绪论的“西乃山在何处？”）。主后第四世纪到第六世纪的人，将西乃山认定在西乃半岛的南部尖端处之后，西乃的旷野也就被定为在西乃半岛的南部了。但这种在后期所“鉴定”的地址，与经文上所述的地址有很多矛盾之处。经文上所述的地址，大都发生在西乃半岛的北部。因此，新近出版的圣经地图，多数不列“西乃旷野”的名称在地图上。这意思就是说，这“西乃旷野”，可能是在西乃半岛的任何部位，正如西乃山可能是在西乃半岛的任何部位一样。
因为西乃旷野可能在西乃半岛的任何部位，因此我们要对这些既知的旷野，作一个简略的介绍。为注释这旷野的传统，笔者曾三次到这些旷野去考察和体验，以下是这些经历所了解的报告：
现代的学者都不同意传统认西乃山在西乃半岛南部的说法，故此现代出版的圣经地图，都不列西乃旷野的名称（现代中文译本的地图，亦没有“西乃旷野”）。书珥旷野（或称为以倘旷野的）是在西乃半岛北部偏西，靠近埃及部位。汛的旷野是在西乃半岛的中部。这两个旷野的部位，与圣经所叙述的，并无多大难处，若果我们承认汛的旷野是在西乃半岛中部偏北的话。
其余的旷野，有两个是与我们的主题无关，另两个却与我们的主题可能极有关连。与主题无关的，是犹大的旷野和南部（Negev）的旷野。犹大旷野是从试探山到死海边一带地区，连发现死海皮卷的库穆兰等地包含在内。南部旷野以别是巴为中心，原属应许给亚伯拉罕和其子孙之地。
两个与主题有关的，其一称寻的旷野。寻的原文 Zin，是“荆棘篱笆”的意思。地处北纬90度至零度之间，以加低斯巴尼亚为中心。前面所讲汛（Sin）的旷野的事迹，有些可能是混淆了在寻的旷野所发生的事迹的缘故。因为这两个旷野名称的音和义都极相近。寻的旷野每年平均雨量只得六至八吋之间，有时竟连续一两年无雨。故此只在山谷有些少旷野植物出现，无耕作的可能，但仍稍为可作牧地。以色列人在旷野漂流（见民数记）期间，就是在这个旷野。
另一称为巴兰的旷野。巴兰（Paran）的原义是洞穴之地。大概是因为地势高，有很多断层山谷，而断层山间有许多洞穴之故。按现代的地理图，巴兰旷野是从南纬零度至八八○度之间，每年平均雨量仅在半吋至四吋之间，且极不稳定，因此水源无从获得，仅山谷间有极少旷野植物，冬季夜晚极冷，人无法忍受。所以圣经称之为“大而可畏的旷野”（见申一19，八15等）。但是，圣经似乎又将加低斯划入巴兰的旷野（见民十三26），而民二十1又将加低斯列为寻的旷野。因此，我们可以说，在古代这些旷野的划分，是并不明显的。所明显而与我们主题有关的，是西乃山和西乃旷野，都不会离加低斯（Kadesh 的原义为“圣”地）或加低斯巴尼亚（Kadesh-Barnea，原义为“逃亡者的沙漠”或“游荡之子被分开”，因“圣”字的含义，原为“分开”的意思）为很远的地方。这意思就是说，我们认为西乃山和西乃旷野，均在西乃半岛的北部，但现在无法确定其确址而已。
１ 到达西乃的旷野 十九1
我们把这节话列在十八章之前，是因为十八章的事迹乃发生在上帝的山（十八5）；就是起先摩西受召时的地方（三1）。上帝曾对摩西说，你将以色列人从埃及领出来之后，必在这山上事奉我，这就是我打发你去的证据（三12）。事实上，从十八章到出埃及记的末了所记述的事迹，都是在这上帝的山下的旷野和山上所发生的。但为方便了解本书的内容起见，我们将十九2以下的部分，分开另些大段来作讨论而已。
出埃及地以后，满了三个月的那一天 这种详记地点日期的叙事，是祭典的特征。但是，除了这节和2节上的话以外，祭典在本段和下一大段的“颁布律法与立约”，都没有获五经编辑者采取其资料，除了廿四15下～18上以外。满了三个月，是表明这是出埃及地以后的第四个月十五日，也表明以色列人在汛的旷野有两个月的时间，慢慢步行移动而到了摩西受召要在这里事奉上主的地方。
西乃的旷野 请参看本段的序言。
十九1
终于，经过三个月的行程，大队的以色列人和他们的牛群羊群，终于渡过了各样的难关，来到了摩西原先受召，并受指示在领以色列人出埃及地以后，要在这山上事奉上主的上帝的山下面的旷野。因为这地是在西乃半岛，大概当时的人还没有确定的名称，所以就叫它做西乃的旷野。这西乃的旷野，极可能是在西乃半岛的北部，而不像一些基督教或犹太教的传统所说，是在西乃半岛南部的尖端地区。
２ 岳父带摩西的家小到上帝的山相见 十八1～12
十八1
摩西的岳父米甸祭司叶特罗 有关摩西的岳父叶特罗，请参看三1的注释。有关米甸，则请参看二15的注释。
听见上帝为摩西和上帝的百姓以色列所行的事，就是耶和华将以色列从埃及领出来的事 这里的经文，将上主和上帝的名词交互使用，而又显出有重复的现象，就表明五经的编辑者，是从神典和耶典取材的。这也表明摩西的岳父带摩西的家小到上帝的山相见的事迹，是两个最古老的传统，就是以色列南北双方的传统，都有传述的事迹。这更表明以色列人曾从埃及为奴之家出来的事迹，是一件可靠的历史事实。
十八2
便带摩西的妻子西坡拉，就是摩西从前打发回去的 按耶典的记载，摩西是带一个儿子和妻子下埃及去的（参看四20和24～26的注释）。但神典却认为摩西在经历何烈山的经验后，就打发妻子和两个儿子回到岳父那里，自己单独拿杖下埃及去的。从现有的经文来看，则摩西有可能曾把他们带到埃及，然后打发他们回去的。按犹太人的向有传统，则是亚伦在和摩西相见（四27～28）之后，既知到埃及去的任务危险，为免在埃及多有无辜受难者，就说服了摩西打发其妻子和儿子回去。有关西坡拉，则请参看二21的注释。
十八3
两个儿子 请参看四20的注释。
革舜 请参看二22的注释。
我在外邦作了寄居的 原指摩西在埃及作客旅，而不是指他在米甸作了寄居的。因为埃及才是他的外邦\cs8。米甸则与亚伯拉罕有关联（参看二15的注释），而当时摩西又在他的父亲的上帝之祭司的家中生活，且已成家（参看二22的注释），所以这外邦并不指米甸。
十八4
以利以谢 这是由希伯来文的两个字复合而成的专有名词。以利原义是“我的上帝”。以谢为“我的帮助”。这复合字的总意乃“我的上帝是我的帮助”。
我父亲的上帝 请参看三6的注释。
法老的刀 这是指埃及人或埃及君王的迫害的意思。刀是利器和武器。将这武器加以人颈，要求人顺服替他工作，就是一种虐待或迫害。有关法老则请参看一11的注释。但救我脱离法老的刀，亦可作“使我没有被法老杀掉”解。
十八5
上帝的山 请参看三1的注释，以及本书绪论的“西乃山在何处”。
就是摩西在旷野安营的地方 请参看十九1的注释。
十八6
他对摩西说，我是你岳父叶特罗…… 这种叙述法有点怪怪的，好像摩西已不认得他的岳父和家小了。因此，叙利亚文译本和七十士译本都翻作“有人对摩西说，你的岳父叶特罗，带你的妻子和两个儿子，到你这里来了。”这是叶特罗未到以先，有人先行通报的意思。所以现代中文译本就翻为“他已先送信给摩西……”。不过，现代中文译本却把原文的好些字句省减了。
十八7
摩西迎接他的岳父 原文直译是“摩西出来迎接他的岳父”，表明他的岳父和家小在营外通报，而摩西在接获信息后，即“出来”迎接。所以第六节和合本的译法虽然按原文来说是没有错，但七十士译本和叙利亚文的译本之翻译法，应是较为合理的处置。
向他下拜 按原文，若单看此片语，无法证明谁向谁下拜。撒玛利亚抄本因为高抬摩西的地位，并为避免以色列人的领袖向一个外邦人的祭司下拜之“失威”，所以改成“叶特罗就向摩西下拜”。若看上下文，以及以亲属尊卑的常理来说，撒玛利亚抄本的更改是不合理的。
与他亲嘴 这是亲友见面和送别之礼（参看创廿九11、13，卅一28、55，卅三4；得一4、9；撒下十四33，十九39；王上十九20等）。今天的以色列人和中东一带的人，仍然以此为礼节。
十八8
都述说与他岳父听 摩西所述说的，乃是他的见证。他见证上主为以色列的缘故向法老和埃及人所行的一切事，也见证他们在路上所遭遇的一切艰难，可是上主都搭救了他们。这是一篇“神话”般的故事，却是铁一般的事实。所以，怪不得叶特罗在以下会有非常震动的反应（见9～11节）。
十八9
叶特罗……便甚欢喜 原文欢喜这字，在经文抄本和印刷本上都显明是无法读得出来的字。现有用字的字根是 h]a{da{ho，最后的 h 已从文法上取消了。但问题乃是，是取消了末了的h呢，还是在中间漏了其他的字母？七十士译本的译者则认为是中间漏了其他字母（或者不是译者的猜测，乃是他所依据的古抄本是如此），即其字根应是 h}a{da{h 就是说，中间漏了 r 这字母（请注意：主后七世纪以前的抄本是没有母音的，上述两字的 a 母音都是主后七世纪以后才加的）。Harad 是“震惊”或“大大惊奇”的意思。叶特罗虽然终生事奉了他所敬拜的神，就是亚伯拉罕的上帝（参看三6和二15的注释），也是摩西父亲的上帝，更是他们祖宗的上帝，却没有想到，也还没有体验过上主是有如此的大能，可以给予以色列人一切的好处，并拯救他们脱离埃及人的手。所以他大大的惊奇，而不是便甚欢喜，如同现有大多数译本所翻译的。
十八10～12
耶和华是应当称颂的 因这句话，和11节末了之得知耶和华比万神都大，许多学者和犹太教的人就认为这位米甸的祭司，现在才归信上主──从信仰外邦神，转信上主，因而向上主献祭并和以色列人立约（12节）。但在另一方面，自一八六二年以来，有一些学者却认为，叶特罗所一向事奉的神就是上主；摩西却因在埃及王宫长大，只知埃及人的神，等到他逃到米甸，才在叶特罗那里学习到上主是谁。这种被称为基尼说（Kenite Hypothesis；因摩西的岳父被称为基尼人，见士一16）的论调，曾在十九世纪末至二十世纪中影响了好些人的附和。持此说的人，当然将第9节的“震惊”当“欢喜”解释；因为知道他所事奉的神是那么大能，所以指出上主是应当称颂的，并且表明他从前只以为上主是众神之一，现今才得知祂比众神都大，因此他就献祭，并和以色列人立约，要共同的事奉上主。
可是，这两种观念皆错了。从第9节和三6及二15的注释，我们已解释过，米甸祭司叶特罗所事奉的神就是亚伯拉罕所敬拜的神，是他祖宗的上帝。摩西也是敬拜他父亲的上帝的。叶特罗和摩西所敬拜的，就是他们共同的祖宗亚伯拉罕的上帝。所以，在这里并没有转信另一位神，也没有基尼说的可能。所有的，就正如经文字面的说法。
原文第10和11节有些错乱，翻译其他文字时须重作安排才能了解，表明其中有些字句曾被抽去。
燔祭 按利未记第一章的记述，燔祭是要将祭牲完全烧掉的，所以现代中文译本翻为烧化祭。
平安祭 和合本在平安两字的旁边作点，表示原文并无此字。所以现代中文译本翻成“其他祭物”。从十25摩西对法老的说话来看，现代中文译本的处理可能较为切合实情。
摩西的岳父叶特罗……献给上帝 持基尼说的人，认为这里是叶特罗献祭，乃因摩西所事奉的上主是从他的岳父所传授的，所以由叶特罗主祭。这是错误的。原因是亚伦此时尚未是祭司，叶特罗是祭司；摩西是应当在这事上有主要地位的，因他是上主所特别呼召的使者。但是，既然叶特罗是他的长辈，而彼此所信的又同是一位上帝（请注意这经文是出于神典，所以用上帝\cs8而非上主）──他们祖宗的上帝，因此便由叶特罗主持献祭了。
亚伦和以色列的众长老都来了，与摩西的岳父在上帝面前吃饭 从这两句话可知，12节所记述的并不是摩西家人团聚的感恩聚会，乃是两族人的立约。旧约圣经于记述在上帝面前吃饭时，所表达的乃是立约（见创廿六26～33，卅一44～54；出廿四1～11等）。摩西的岳父来见摩西，送他的家小回来，只是一件附带的父职；因庞大数目的以色列人临境，与叶特罗的族人之安危，和其牧地是否受侵夺（像亚玛力人所遭遇的），是他关心的要点。因此，他前来的目的，必在于建立友好盟约，互不侵犯盟约，或是要求摩西善待其女的附加盟约等，都必在叶特罗的心目中的。
这立约的双方，米甸人或基尼人方面，当然是以叶特罗为主；在以色列人方面，本来应以摩西为主，但因摩西是叶特罗的女婿，所以就由亚伦和以色列的众长老为代表了。
十八1～12
以色列人在杀死亚玛力王和他的百姓后，另一个游牧民族的祭司，摩西的岳父叶特罗闻知后，必然感到恐慌了。所以他带原先摩西打发回娘家的摩西的妻子，和她两个儿子，来到上帝的山见摩西。表面的理由是送摩西的家小回来，让他们家人团聚，实质上他是想藉此有机会和以色列人立约，用以联盟和互不侵犯。摩西迎接岳父进了自己帐棚以后，就把上主怎样善待以色列人，怎样在埃及施行十灾，以及路上所遭遇的一切艰难，都蒙上主搭救的事，通通述说给叶特罗听。叶特罗为此大大惊奇，并称颂上主，且说现在才知原来上主比万神都大。然后他当然打铁趁热的和以色列人提出立约的事。大概在一切条款都商妥后，就由叶特罗主持献祭，并由双方立约的代表，共同在上帝面前吃饭，以见证彼此所立的约。
３ 摩西岳父指教分层负责的方法 十八13～27
十八13
第二天摩西坐审判百姓 从这一句话，使我们知道这整段经文（13～27节），是与司法有关的问题。在释经的历史上，很多学者不接受这第二天为历史的事实，乃认这司法问题是日后设立司法制度时，将此制度的原则托古训今的。
不接受这事迹为历史事实的人，有的认在士师时代设立司法时的反映，有的认在王国初期，有的则认为是犹大王约沙法的司法制度的改革（代下十九4～11）。但这一切都是主观的猜测。
我们认为这事件有历史的事实，要不然的话，犹太人一向都鄙视外教人，并与米甸人为仇，虽然他们在释经传统上认叶特罗是改信上主的，仍不致在其司法制度上，让一个面对面与上帝说话的摩西，要接受一个外邦祭司的教导。
摩西坐审判百姓的地方，大概是一个特设为求问上主的会幕（参看卅三7）。
百姓从早到晚都站在摩西的左右 这并不表示许多人在伺候摩西，乃表明求审判或求断案的人多，摩西从早到晚\cs8都处理不完，许多人就在他的左右轮候审断其案件。
十八14
摩西岳父看见他向百姓所作的一切事 这表明叶特罗在和以色列人的代表立约后，摩西因民讼众多，第二天就须忙碌于审判的工作。他的岳父是祭司，通常古代的祭司也是族中的酋长，是赋有最高审判权的，因为最终的判断是禀告神明作决断的。因此，叶特罗也去观察摩西审案的情况。
你向百姓所作的是什么呢 这大概是晚上回到住宿帐棚之后的私人问话，也可能是观察多日后的问话。这问话并不表示叶特罗不知道摩西所做的是什么，乃是良好教师的一个模范问句，要对方作反省后给予答案。
你为什么独自坐，众百姓从早到晚都站在你的左右呢 这不是指责摩西坐而众百姓站，乃指出独自的不当。独木难支大厦；在和亚玛力人打仗的教训上，摩西就须有左右扶手的人。然而，叶特罗是使用问句，为要摩西思想。
十八15～16
是因百姓到我这里来求问上帝 这似乎是一种寻求神谕的决断，而摩西也可能是在他所特设的会幕中（卅三7），为百姓求问上帝。
我便在两造之间施行审判 这表达出摩西在作法官断案，判定有争端的两造之谁是谁非。
我又叫他们知道上帝的律例和法度 这似乎又表达摩西在作祭司和先知的工作，教训和宣讲上帝的旨意。
从摩西的答话中，叶特罗已让摩西自觉自己角色的混淆，圣俗的不分，不但自陷己苦，百姓也苦不堪言。
十八17～18
你这作的不好 这不是责备，乃是教导。这作的不好的原因，是摩西一人在担当独自一人办理不了的事。这样的独自一人办理，是使自己和百姓必都疲惫。
十八19～20
我为你出个主意，愿上帝与你同在 这是叶特罗的建议，并希望摩西能了解这是上帝所定的旨意（参看23节），要他在上帝的里面去思量这建议。
你要替百姓到上帝面前，将案件奏告上帝 叶特罗建议摩西仍然身负祭司先知的工作，替百姓寻求神谕的决断。
又要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当作的事 这仍然是祭司和先知的工作，将上帝的律例和法度教训百姓，向他们宣讲处世为人的道理。
十八21
要从百姓中拣选有才能的人……管理百姓 这是作官长的行政工作，这工作要分开来，由别人去做。但是，这别人却不是什么人都可以，乃必须是有才能的人。这仅是智力和才干，单有才能还不足，尚须有品德如下：
就是敬畏上帝，诚实无妄，恨不义之财的人 敬畏上帝的人，他才会有真正的良心，因为知道有一位无所不知、无所不在和无所不能者，常在鉴察他一切的思念、言语和行为。也惟有敬畏上帝的人，才会真的诚实无妄和恨不义之财。不认识上帝的人，也可能诚实无妄和恨不义之财，因上帝造人时，已将律法刻在人的心里，使他们能辨别是非（参看罗二14～15）。但是，若获得属灵的教导和宣讲，能以敬畏上帝，则品德必然更佳。所以叶特罗要摩西仍然维持其祭司和先知的教导与宣讲的工作，为其首要的职责。
派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长 这是官长中，仍有分层负责的人。要按其才干和品德，以及实际的需要，分派不同的职分。这里所用的名称，似乎是军队的组织，而不像民事的官长，但这却正是漂流旷野中以色列人的实境。因为还未进入迦南，不能以地区分派官长，而只能以人数多寡分派职责。其原则，在住定地区时，就可改由地区分层了。这点，我们可以从申一9～18的叙述，与这里的分配法稍有不同，就可以明了其因时制宜，因事制宜和因地制宜的原则。总之，在行政管理的原则上，甚至于官名与职责，都必须有伸缩性。
十八22
叫他们随时审判百姓 这是司法的工作。在古代，行政与司法常常是集中在一起的。虽然如此，在细别区分行政阶层以后，由行政人员兼办司法的事，在工作分量上说，仍然是行得通的。在分层负责之后，那些行政兼司法的人，就可以随时随地处理百姓的纷争案件，而不必远道到摩西一人的跟前来，站在他的左右轮候许久才能得到审判的难处了。
大事都呈到你这里，小事他们自己可以审判 这是简缩的讲法。其真意是小事件由下层解决，解决不了的向上层申诉。至于需要祈求神谕决断的案件，才呈到摩西跟前来。
这样，你就轻省些，他们也可以同当此任 这是一举两得的事。事事躬亲，必有疏漏；摩西不但会因此疲惫，而且会失职受人责备。分工分层负责以后，不但自己轻省，也使事情易办，并且促成合作和团结。
十八23
上帝也这样吩咐你 这句话，是我们相信这事迹有其历史事实，而不是后期的托古训今的司法设置的故事。因为后期以色列人与米甸人仇恨，且鄙视外教和外邦，不可能把上帝也这样吩咐你的话放在米甸祭司叶特罗的口中。同样，这句话也是我们相信叶特罗所信的上帝，就是亚伯拉罕的上帝，也是摩西父亲的上帝（参看\cf5
二15和三6的节注释）。正因为如此，叶特罗才能毫无顾忌的说：上帝也这样吩咐你。吩咐的原文是“命令”。叶特罗把他的建议当作是上帝的命令，是在强制摩西要如此遵行的，因为是他确知上帝的旨意就是如此的。
你就能受得住 摩西若如此遵行，他的体力才能受得住；他的心力也才能受得住。否则就会心焦体累、无法长期担当大任了。
这百姓也都平平安安归回他们的住处 因这句话，有许多学者就申言是在进居迦南地后的说法。凡对旷野有经验的人，都知道一大群人无法聚居在一处，必须分开颇远来支搭帐棚。因此，这句话是指百姓不必远道来摩西那里站在其左右轮候判断，乃可以平平安安的在他们的住处，由下层的官长来处理他们的案件而已。
十八24
摩西听从他岳父的话，按他所说的去行 这是智慧人接受智慧劝告的良范。庸碌的人，只顾集权于一身，而成为独裁者和独夫，不愿分权与分责给他人。摩西却听从了他岳父这种分工和分层负责的劝告，并照去行。
十八25～26
这两节话，是摩西在听从叶特罗的劝告后，按19～22节他岳父的建议实施的记述。
十八27
此后，摩西让他的岳父去，他就往本地去了 叶特罗可能在摩西那里住了一段时间后，自动要回本地去，摩西强留不住时，只好让他的岳父去。大概在12节所述的盟约，只是联盟和互不侵犯，而不是联合的立约，所以他的岳父必须回本地去。否则，他对旷野游牧的经验，是刚出埃及不久的以色列人不可或缺的（参看民十29～32），摩西当然喜欢留他住下。
十八13～27
这全段经文的神名都用上帝，是属于神典的资料。神典特别重律法和司法的问题。这全段经文所叙述的，就是行政和司法的分层负责问题。
在与以色列人主约之后，叶特罗见其女婿从早到晚坐审判众民，而众多百姓则站在他的左右轮候，乃以问句使摩西了解他教导和宣讲之祭司和先知职责的重要，因此要他把行政和司法的工作，拣选有才干和品德良好，特别是敬畏上帝的人来担当。这些人也要分成千夫长、百夫长、五十夫长和十夫长的职级，让他们能在住处附近管理和审判百姓。有不能解决的问题，便向上级申诉。需要神谕决断的案件，才呈到摩西那里，让他可以解决。摩西接受其岳父出于上帝命令的劝导，照这指示分层设立负责的官长。其后，叶特罗要回本地去，摩西在强留不住情形下，只得让他回去了。──《中文圣经注释》