创世记第四十八至四十九章
临终的场面（Ⅰ）（四十七28-四十九32）
故事恰当地以（第四十九章末节及第五十章）关于雅各的死，和约瑟本人的死，以及他身体薰香料的记载为结束。但是在这以前，我们（在四十七章最后部，及第四十八、四十九章）有三个临终的场面，相当详尽地记载垂死的雅各，对他儿子们的劝勉，和对他们及他的两个孙儿的离别祝福。那两个孙儿是以法莲及玛拿西。或许这两章多一点的经文，原来并不属于这故事，因为这里面的主要兴趣，对于以儿孙为个人的中心，并不如他们作为支派的中心。这些章里面充满关于众支派和他们在得胜之后，在巴勒斯坦早期的隆盛的远古资料，这些资料乃是族长雅各所无从而知的。这资料对以色列历史学者大有价值──读者中想多知他们如何手工作，与他们古代及存留至今莫明奇妙的诗词之中能以榨取出多少的，便要进一步阅读书目中所提出的一些参考书。他们会发现那是一个动人的经验。然而，正如这注释一向的作法，我们主要的任务，乃在我们称为族长的个人的‘实际’生活，而不是后世的人回头看族长时代的种族和支派的传统。对于我们的目的，把这些章节印出，并加上少许必要的注释便已足够了。
临终的场面（Ⅱ）
（四十七28-四十九32）（续）
（一）
第一件需要解释的是公告雅各之死，系在到达埃及十七年之后。这是最难相信的。当他离开迦南的时候（四十五28），他显然以为不久便死，而且只愿死前得见他的儿子一面。他在四十六章三十节对约瑟说的话也是同一倾向。最显著的乃是下一场面（四十八章），约瑟在饥荒尚未开始之前所生的儿子（四十一50）被带去接受他临终的祝福时，仍然是年幼的儿童。这公告看来似乎又是另一企图，使故事符合族长寿命之族谱的传统。要记得，因为这些传统，亚伯拉罕和以撒在他们似乎要死的场面之后，还活了许多年。请参看四十七章九节。特别是廿七章关于祝福场面的注释之第一部分。我想我们可以合理地假定雅各在把他的家族从迦南迁到埃及之后，不久便死去，其时大约九十岁。
（二）
当雅各觉得他离世已近的时候，他强逼约瑟应许不把他葬在埃及，而要与他的先祖同葬在家乡。为要强调这情形的郑重，雅各要求约瑟把手放在他的大腿底下，这程序（亚伯拉罕差派他的仆人去米所波大米为以撒物色妻子时，也采用过，见廿四2）。对希伯来人，与他们的祖先同葬乃是人生理想的归宿，象征家人在坟墓之外团契的延伸。正如撒母耳记下廿一章十节以下，关于利斯巴那动人的短短故事所清楚地显示的，没有恰当的葬身之所乃是他们最为痛心的事。雅各对约瑟的誓言感到满意，便‘在床头上敬拜上帝’，这是一句离奇的话，可能只是他从枕头上稍微点首示意的意思。
（三）
此后不久雅各的情形转坏，约瑟带了他的两个儿子，玛拿西和以法莲去见他。这个长长的情感化的故事，虽然是一个很富人情味的故事，它的主要目的却可能是要加强以后用这些名字作支派的集团身份。可以这样说，他的两个半支派在定居期间很快便在数目上和领土的范围上，都超过大多数其他的各支派（参看下图）；而在这两个半支派之中，以法莲随时间的进程，很快成了比较重要而又有影响力。于是在王国分裂之后，它的名字竟代表（像以色列的名字本身）整个北部王国的名称（参看以赛亚书七1-9，17）。这些未来的事情，在这里作为临终的雅各所说的预言而提出。两个孙儿实际上是由雅各所继作为他自己的，而且与流便、西缅和其他的一齐领受一份遗产。以法莲的优先权则由于他在祝福他们时，把手交叉，使他的右手落在幼子的头上，而左手则落在长子头上加以强调。这里没有提及他们有一位埃及母亲，也许不足为奇。
在巴勒斯坦的各支派
在这故事中有雅各真诚无伪的特质，显著的是他哀恸地唤起他所爱的拉结的记忆，和拼命坚持表示偏爱。本章末节也有对卅三章十九节的暗示，那一节记载他在示剑（希伯来语译作‘斜坡’的这字，也是一个城市的名字；字本义是‘肩膀’）买了一些地。就历史而论，约瑟带他那在远离他们祖父的帐棚之处诞生的儿子们，在老家主临终前夕，去受他的祝福也并非不可能。但是因为大量地加上了与支派的联结，过份把这一章作为正式的族长资料而使用，却有点不智了。
（四）
第四十九章一系列的诗句也是如此。这些诗句意图作为雅各给他十二个儿子最后祝福，但是事实上，正确的理解，它们却比较像是告诉我们，在约书亚入侵迦南之后，以色列十二支派的兴衰。请参阅上图关于定居地域的梗概。
在后期，三个较年长的兄弟所代表的支派并不强盛。流便只能在约但以东占有小块领土，而西缅和利未结果却根本得不到一点土地。西缅分布一部分在犹大，一部分在北部。利未却成了一个优秀的祭司阶级。这些事件显然可作为卅五章廿二节所叙述雅各儿子们恶行（流便的乱伦），及四章所记（西缅与利未在示剑可怕的复仇）的结果；这种判断表面是十分公道的。但是为什么对于卅七章廿一节以下;及四十二章卅七节以下，流便的慷慨行为却没有体谅呢？这举动雅各是必然知道或记得的。又为什么利未的命运，结果比西缅的更光荣呢？那判断表面似不公道，而比较像试图想说明众所知闻的支派命运，多于一个严肃老父真正的预告。
在外约但（迦得）与巴勒斯北部（西布伦、以萨迦、但、亚设，与拿弗他利）定居的众支派也同样是匆匆解决的。对西布伦所提及的是住在海口，虽然事实上亚设的领土是较近地中海。以萨迦的‘服苦’，被视为比喻它由于有西顿的强大、腓尼基人为近邻的经历。论及但的经节可能涉及士师记十八章所说，它在南巴勒斯坦用暴力企图觅取土地未果，终于徙居遥远北方的遗憾故事。在但的‘祝福’之后，接在上下文比较虔诚的祷文：‘耶和华阿，我向来等候你的救恩’，可能反映诗人对这一特殊支派的不满。外约但的一个支派迦得，会经常受伯度英人的袭击。亚设在北方的兴盛，可能是与腓尼基人通商的结果，虽然无疑它与同一地区的西布伦同受困窘。给拿弗他利的祝福，似乎是对它作为加利利一个山族的独立性的简单论述。
给予犹大与约瑟（就是玛拿西与以法莲合起来）的预言，篇幅特别大，正好象征士师时代及其
便雅悯是个细小但在后来却是重要的支派，而且为新的国家的产生，预备了第一位国王扫罗。他有大能勇士的美名（参看代上八40；十二1-2），而这就是在祝福中所赞扬的。诗人似乎并不担心约瑟故事中的便雅悯反而是个柔顺坚忍的青年。
（五）
在雅各口中的这些祝福与预言中，除了很少数例外，与故事中所描述的约瑟和他兄弟们的性格有点关系。它们提供以色列后来历史许多宝贵线索，但是却不可能帮助我们了解这位垂死族长的实在意愿。也许有一件是可以的，那就是他全部儿子都被召到他的床前。他在他们当中有他喜爱的，但是这次没有以实玛利和以扫那样被排斥在外的情形。这很值得我们思考。它绝不应引起我们怀疑上帝以前的拣选不公平──我们没有这样作的权力──但是它确实把年迈的雅各放在一个比较合宜的状态之中。他从他自己年轻时的经历中学到一些东西。虽然自己的喜好很强烈，但在这里却不致过份凭自己。那种更宽容的态度经过长期的磨练，已经获得成就。我们欣然注意到，现在它多么美妙地配合创世记第三个，也是最后一个故事所强调的，正像我们所见到的：不单单在于上帝的恩典，也在于上帝的神命。──《每日研经丛书》