第三讲 士每拿教会──苦难的光辉
经文：启二8-11
在每个世代中，使教会失落，崩溃，瓦解的并非外面环境的压力、逼迫和患难，而是教会中属灵生命的问题。因此耶稣要把灯台从原处挪去，可知耶稣极注重教会属灵的本质。
士每拿教会位于以弗所北面，是一个相当美丽而人口众多的城市，是重要的自治港，且得罗马帝国御准，每年一次给百姓拜祭海神。惟基督徒不肯拜祭海神，也不向罗马皇烧香，因此教会遭遇逼迫；信徒被囚禁和被杀害。当时一位著名的八十六岁主教，不肯放弃自己的信仰以致被捉，军长谓只要他否认主基督，便可得释放；但他说：“我服事我的主已八十六年，祂从未亏待我，我岂能亵渎我主我神。无神论者阿，你们离开我吧！”他充满欢喜快乐地被押去烧死。
或许你以为士每拿教会的信息不适合现今，但当回想文革时代的中国教会，世纪之初的韩国教会，和初期教会，许多基督徒被逼害，被烧死或被狮子咬死；足证基督徒在世上不论任何时代必有患难，这是圣经告诉我们的。所以士每拿教会的信息，也是给今日基督徒的信息。当我们接受患难的挑战，如何得胜方能领受生命的冠冕，免受第二次的死，如同耶稣应许士每拿教会？
（一）认识可靠的主（8）
首先教会在独特环境中须要认识主基督的特点：
1.祂是有权能掌管历史的主。耶稣说祂是“首先的，末后的”（8）意即祂是历史的主宰，创造天地万物的主宰，是全能的主宰，从人类历史开始至结束，祂都在其间管理，所以教会不必惧怕，靠主永不失败。
2.祂是慈爱的主。“死过又活的”（8）在历史之中祂降世为人，经历人世间一切痛苦，知道及体恤我们的情况；又为罪人钉死在十字架上。且从死里复活，叫我们脱离罪恶的捆绑。
3.祂是关心人的主。“我知道你们的患难”（9）耶稣不但来世上为人类的罪被钉死十字架上，而且知道每一个人所面对的痛苦困难，祂关心我们。
(1)“我知道你的患难，你的贫穷。”信徒因遭受患难逼迫，财物尽被抢夺，贫穷如洗；但是主说，在属灵方面你却是富足的。
(2)“也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。”会堂成为撒但掌权地方，这是何等可怕！初期教会，那些高官贵胄的妻子参与聚会，有些本是犹太教的，在基督徒中挑拨离间，并请她们的丈夫逼害基督徒。我们若不小心，教会一旦被撒但掌权，被利用破坏神的工作。
当我们落在苦难中，耶稣是我们人生最准确最公平的评估者，祂知道一切情况；人在苦难中，就像约伯一样。评估自己，也喜欢听朋友的评估，结果彼此都不满意。唯独神是人生中患难的评估者，我们要把自己交托主，求主帮助，认识倚靠这位可靠的主；因祂是起初的、末后的、死过又活的，祂知道我们的一切情况，这样才能胜过苦难。
（二）学习面对惧怕（10）
耶稣说：“你将要受的苦，你不用怕；”（10）当我们遭逼迫、困难、压力、痛苦时，我们要学习如何面对惧怕。惧怕是人类堕落的产品；当亚当夏娃堕落时，惧怕立即产生，惧怕罪所带来的刑罚；神到园中要与他们交往，他们躲藏起来，对神说：“我们听见你的声音就惧怕。”人类堕落第一个苦难就是惧怕。不过在惧怕的环境中有时得好处；例如人驾车时因惧怕撞车，会小心驾驶；因怕病便小心提防。在有限的人生中难免有惧怕。耶稣是完全的神，在肉体生活也曾尝惧怕，在客西马尼园面对十字架挑战，祂惊恐，极其难过，说：“我心里甚是忧伤，几乎要死！”相信耶稣并非怕死，祂是完全无罪的羔羊，是完全的神，祂作代罪羔羊，担当全人类的罪于一身。保罗说：“神使那无罪的成为罪。”当那时，我们的主被神离弃了，祂呼喊：“我的神，我的神，为什么离弃我。”以致祂惊恐忧伤。
圣经教导要敬畏神。“敬畏”英文圣经原意即惧怕。我们当惧怕神，其他一切都不需惧怕；人惧怕什么就被它捆绑。有人怕死，一生就成为怕死的奴隶，被怕死的阴影紧紧捆绑，无论作何事都想避免这“死亡”。从前欧洲有专造武器的家族，其中一成员接管这事业后，整天怕死，其属下职工在他面前提到“死”即被解雇；有一次他太太的亲戚造访时竟然暴毙，他立即离家，不敢住在家里，他时刻为“死”的事担忧，以致太太甚觉厌烦，常发啰嗦，结果因此与太太离婚；他因怕死，不顾一切。我们怕神乃神圣的惧怕，与敬鬼神者截然不同。有人惧怕山川河流危害自身生命，就将之视作神来拜，希望能保护自己。我们敬畏神并非怕神的刑罚，乃是因神的伟大和慈爱；使我们肃然敬畏。圣经说，“敬畏耶和华是知识的开端”，“敬畏耶和华使人日子加多”（箴一7，十27）。但以理和三个朋友敬畏神，临危不惊，纵然是皇帝命令，因不愿吃那拜偶像之物，宁可清茶淡饭，足矣；他们不肯跪拜别神而被掷入火窑，被掷入狮子坑中，神一一保守，不被伤害。但以理虽遭遇极大困难，仍一日三次向神祷告。旧约时代，摩西差派十二个探子窥探迦南地，其中十个探子充满惧怕，他们看见迦南地巨人孔武有力，地方巩固，无把握战胜，心里充满惧怕；回来后怂恿以色列人埋怨摩西的带领，灰心失志想往后退。
当人惧怕敌人时，连神都不怕了。如果我们敬畏神，明白死是怎么回事，知道对将来有盼望，知道死亡将带我们到更快乐的地方，死亡是真正生命的开始，肉体的生命不断腐化，不断遭遇痛苦压力；将来真正的生命是死后才开始的。我们的气息存留都在主手中，无人能掌握自己的生命。自杀是严重的罪；先贤先圣在极度艰难困苦中，向神求死，但他们绝不自尽。保罗说离世与基督同在是好得无比的，是因他知道患难将至，他敬畏主，不惧怕死，视死如归，进入更丰盛的生命。只因地上还有许多工作待做，仍需留在地上继续为主工作；为主受苦（腓一23,34）。
无神者虽然表面上用种种方法掩饰；真正面临死亡时极其害怕。法国一哲学家曾夸口自己和其他人的著作：“将来死后要打倒基督教，那时圣经没人读了。”可是当他临终时，他对医生说：“我被人被神所遗弃，我愿将半数财产给你，你能延续我的性命六个月吗？”医生说：“我无能为力！”他又对医生说：“那么，你要和我一齐到地狱去！”当面临死亡，他充满痛苦毫无盼望，乃因没有神。当慕迪弥留在病床上，突然醒过来对儿子说：“大地后退，天堂呈现在我眼前，死亡是何等甜蜜的事，并无幽暗，神呼唤我，我必须去，这是我胜利的时刻，甘美的日子，何等的荣耀！”说毕就离世了。
当面对患难的挑战时，除了敬畏神，还要和同道们一同面对。我常提醒弟兄姊妹，在这苦难的世代，我们极需基督徒爱的和美好的团契生活，教会需要爱的光辉，爱是团结的能力，彼此相爱合而为一，同甘共苦，就能易于渡过一切苦难。我们的主基督毫无罪污，祂在世上拣选十二门徒，要他们常与之同在，祂尚且需要属灵的团契，何况你我？艰苦的日子难渡，除非有一班爱主者成为祷告的伙伴，互相倾诉，同走天路。可惜有人在痛苦中不想见人，这样只会添加痛苦，并非面对痛苦的正确方法；我们目前虽无忧无虑；也应当有心理准备！
（三）知道神是限制苦难的神（10）
主对士每拿教会说：“你们必受患难十日”意即受患难是主所容许的；若非神容许，无一事能临到我们身上。必须认识神是历史的主宰，是爱我们、限制苦难的神，我们不用惧怕。耶稣说：“五个麻雀不是卖二分银子么？但在神面前，一个也不忘记；就是你的头发，也都被数过了。不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重！”（路十二6-7）神爱我们，用基督宝血将我们买赎。
若神是全能慈爱的，为何这世界仍有苦难呢？这是哲学问题，圣经没有直接回答；圣经并非一部供给我们全部理性答案的书，反从另一角度论及苦难问题：“如何面对苦难”。当我们遭遇苦难，别问为何，只要知道苦难是神所容许所知道的；而且神爱我们，这样就够了。一次经历使我明白这道理，曾造访一位初到神学院的新同工，在交谈之间，他突然走向他两岁大的孩子背后，猛然对准孩子肩膀一拍，孩子受惊大哭，不知发生何事，他遂即转回和我继续谈话，他是个神学家，他没有向儿子作任何解释，因孩子年幼，解释也不会理解；原来打的是只蚊子。
在这黑暗的世代，苦难是难以避免的；但主说，在世上有苦难，在祂里面有平安，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。“义人多有苦难；但耶和华要救他脱离这一切”。很多基督徒在苦难中未能发出光辉；只陷入失败，跌倒、退后中，整天质问“为何”？主没作解释，只让我们去领受。
在圣经中，神对苦难有不同的限制方法。
(1)一些基督徒当苦难未临时已会恐惧祷告，神便叫他脱离苦难，好像以色列人面对红海，后有追兵；在惧怕中摩西向神祷告，海水分开，平安渡过，不必遭难。
(2)有时神安排人经过了苦难才把它挪开，好像约伯一样。
(3)有时神让人经历苦难，却不把苦难挪开，好像保罗身上有根刺一样，他三次求主，主对他说：“我的恩典够你用。”所以受苦难时别期望太高，也不要有错误的期望，因耶稣并没有应许任何人不必遭患难。
现在世上有一类神学称“健康与财富运动”，说：“神愿意把健康和物质之福给敬畏祂的人；人不应会早死，最少有七十岁，也不应有病痛，只要有信心，祈祷必蒙神医治，因医治是包含在基督的救赎里的（赛五十三5）。而且我们不该有贫穷、耶稣并不贫穷，祂养活了十二个跟随者；我们应多多奉献，因耶稣应许；只要为神的国撇下房屋……等等，神必百倍偿还；所以只要信耶稣，理应可住豪宅驾名车。”这些都不是真正圣经的应许。耶稣在客西马尼园祷告说：“求你将这杯撤去，然而不要从我的意思，只要从你的意思。”在苦难中求神的旨意成就在我们身上，这是耶稣教导我们的祷告。耶稣说“要至死忠心”，就是无论如何病苦，贫穷或苦难，都要紧紧信靠主：“神啊，我把自己交托在您手中，愿您的旨意成就在我身上。”但以理和朋友面对尼布甲尼撒王火窑的挑战时，王威吓他们，若再听见乐声而不敬拜他所造的像，必立即扔他们入烈火的窑中；但他们却坦然无惧地对王说：“这件事我们不必回答你；即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊！祂也必救我们脱离你的手。即或不然，王啊！你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”（但三16-18）当我们遭遇痛苦困难时，我们能这样说吗？有位高龄姊妹见证，当丈夫患上癌症，她伤心欲绝，求神一定要医治她的丈夫，她越祷告心里越痛苦，后来改变祷告，求神照祂的旨意成就；于是心中大得释放，充满安慰，丈夫的病也渐渐痊愈。最近有位姊妹见证，当丈夫六十多岁时离世，她心灵痛苦，难以接受这事实，三年之中每日流泪伤心难过，不断质问神为何取去她丈夫；后来她改变祷告，愿意接受神的旨意；因此她开始爱神，满心喜乐，神的恩典也临到她，她有个儿子从小奉献给神，长大了事业颇有成就，忽然告诉母亲他要读神学，一生事奉神。当她愿接受神的旨意，神赐下极大的恩典。
（四）明白神许可的苦难带来祝福（9）
“我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的）。”这里“富足”非指物质，因他们一切家产都已被夺；然而他们的属灵生命却是富足的。神往往让苦难带给我们祝福。圣经没解释苦难怎么来的（这是哲学家的问题），却教导我们如何面对苦难，又告诉我们苦难可能是出于神的管教；当我们软弱退后、贪爱世界，神藉苦难来管教我们。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经炼过的人结出平安的果子，就是义。”（来十二11）神不管教的人是最可怜的，圣经所谓“任凭”是最痛苦、可怕、严重的刑罚；神所爱者祂要管教，为要使他回转。
神使我们遭患难，为要操练我们的生命更刚强，能够被神更大使用，经过苦难之后我们成为精金。树林中面对风暴的树最为刚强，庇荫在高大树下的树最脆弱的；据科学家实验，生活在舒适环境的动物多是短命，艰苦中生长的反而刚强，人也是如此。早期曾登陆月球的太空人，回到地球不久精神崩溃；科学家也找不到原因，后来他们见证，因上月球之前，充满要达到目标的热心坚毅，认为无论如何艰苦都坚持下去，所以身体愈加强壮；目标既达，认为人生无所再追求，没有目标，精神就发生崩溃了。
神有时把苦难加给我们，为要净化我们的生命。“基督既在肉身受苦，你也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。”（彼前四1）耶稣对士每拿教会没有责备，因为他们在患难中得到净化了，经火的锻炼，一切杂质都除净。神让苦难临到我们身上，别以为是神的咒诅；可能是神恩待你，要你成为合用的器皿。保罗身上的刺，叫他成为一个将世界扭转过来的人。约瑟的痛苦叫他成为宰相。耶稣十字架上受苦，拯救人类脱离地狱的痛苦。神说：“我熬炼你，却不像熬炼银子；你在苦难的炉中，我拣选你。”（赛四十八10）神在苦难的炉中拣选人，因为在苦难中经过操练者才是合神使用的人。有时苦难不易忍受；勿如英谚语：“不要像在热锅中的蚂蚁从火热中跳出来。”跳出热锅却落在热火中更加痛苦。求主给我们智慧，在困难时仍生活在主的旨意中，愿主的旨意成就。
苦难叫我们成为能帮助和安慰别人的人。保罗说：“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。”（林后一4）神给你痛苦的经历和苦难，为要你散发主的光辉。
在教会历史，发现受苦教会散发的光辉比不受苦的教会更灿烂。初期教会几百年之中，福音如燎原之火传开，乃因教会在极大患难逼迫中大放异彩。韩国教会在十九世纪末二十世纪初，受日本所给与极大的苦难，今日蒙神大大赐福，成为大放异彩的教会。大陆教会在文革时期遭遇逼迫，今日海外华人教会那一间较之更兴旺更热心爱主？廿世纪有许多宗教上的迫害，1986年比1900年因信耶稣而被迫害的远超十倍，每二百个传道人有一个因传福音被杀，每年平均有三百三十个信主者为福音而殉难。苦难是不易忍受的；但我们若愿意接受主在我们身上的淘造，我们能为主散发更大的光辉。
在个人方面，我们想到暗室之
弟兄姊妹！如果在生命中你没有苦难，我为你感谢神；若有，愿士每拿教会的信息成为你的力量。── 张慕皑《从启示录七教会看末世教会的见证》