启示录第八章
第十五章 揭开第七印并随后的景况
八1─4
第八章以揭开第七印开始。起先的六印已经记在前面几章，第六印要回溯到六12。我们现在已经是第八章正进行揭开第七印了，揭开第七印的时候，天上寂静约有半小时。
接着有七枝号筒的吹响。号筒在圣经中是为未来审判的警告，号筒是警告；在号筒以后要来的是七碗(在第十六章)，它们不仅是可能就要发生的警告，而且是上帝在地上实际发出的震怒和审判。在第八章这里吹起号筒的方式只是警告而已，这些号筒与印是同时发生的；我们不应该揣测印是比号筒先出现，当然，它们是顺序地出现在这书上，因为在一本写作的书中，你不能将一切事物全在同时说得出来。我想指出这些印和号筒描述的事件，很可能一再发生在耶稣升天，与第二次再来之间属上帝子民的全部历史中。有些事很可能重复发生，或者强度逐增。上帝藉着这些号筒召唤不义的人悔改。
当然这些不是上帝最后的审判，这是在第十六章上帝忿怒之碗的差别上已显示出来。当你读到第八章，你可以注意到天使执行每一项毁灭时都是部分的，不是全部的──世界和其中的三分之一部分。所以这些不是上帝的最后审判，至终所要促成的最后的完全毁灭，只是三分之一。在圣经中，这些号筒的作用，最初就是用来警告；首先并非用作乐器，乃是对邪恶与不义者作为警告的象征和信号。这在圣经中多处可见，特别是在以西结书卅三章。你要了解，在启示录和以西结书中很多地方相似。请注意以西结书第卅三章最初的六节。那个守望者就是上帝所选立去警戒众民，刀剑要临到他们了。他以吹号筒(角)来警戒他们。假若他未能吹响号筒(角)，他就要负责。那一章后来又说，上帝已立以西结作以色列民属灵的守望者，主要并非警告他们关于敌军的入侵，而是唤醒他们注意自己的各种罪，并要悔改，警告众民脱离他们各种罪而转身归向上帝。这就是在圣经中吹号筒最基本的意义。在启示录第八章有四次吹号，每次吹号后随着就有部分世界制度受到惊人的破坏。地球上不同的部分和生活环境，就是海、地面、树木、青草等等都受了影响。这样的破坏是在范围的广阔，不是在程度的彻底。但不义的无处可逃，也无法避免上帝的审判，不论是在地上或海中，无处可以免掉上帝发出的毁灭性审判。开头的四只号筒给不义的众民带来痛苦、物质的苦难与损毁。第五、第六和第七号(记在次章)就带来属灵的危难。有人说∶当第五、六和第七号临到的时候，地上就全然混乱了。
总而言之，那是酷似摩西当年在埃及所行的十大灾难。你记得那些是∶水变血的灾，冰雹的灾，黑暗的灾，蛙灾，蝗灾等等，头九大灾难过后接着第十大灾难，就是击杀首生的。所以启示录在此处有几种同样的事，都在七枝号筒之下提及了。为要提醒我们，上帝在摩西时代给予埃及地的灾难，就是神为以色列民的救赎所给埃及人的审判。从这些事实看来，上帝以后所以对他们说∶“我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来”(出廿1)。这是凭上帝的能力作成。他施压力于埃及，使以色列人自己永不可能作成的事成为可能，得以脱离埃及的暴政和奴役。从圣经中更广的意义来说，我们可以明白这就如同上帝使我们从罪恶权势与捆绑中解救出来。这能力来自上帝，我们接受它并相信它，唯独上帝的能力能救我们脱离罪的统治与暴虐。
注意这个世界的景况在七枝号筒之下，比摩西时代的埃及在十大灾害之下形容得更糟。埃及有雹与火，但在启示录中，我们看到雹与火搀杂着血，不仅显示财产与经济价值遭到毁灭，舒服和宁静的生活被破坏，以至于生命本身也遭毁灭。埃及直到第十灾，而且是最后杀首生的大灾以前，无一灾害毁伤人的生命；唯独在第十次大灾害来到时，有了首生者的死亡，埃及地发生大大的哀哭，那是前所未有的。从坐宝座的法老，直到地牢的罪犯，甚至牲畜，一切头生的都必死亡，使以色列人终于能出埃及。在启示录中的灾害是搀着血，这些是不义的人们生命的毁灭。蝗虫不仅伤害地上的草和各样青物，并一切树木，下一章说到它们实际还咬伤人。所以我们看到启示录在此处描述的景况，比旧约任何时代都更严重。
从第四到第八章的起头，那里说天上寂静约有半小时。这是不是说他们在天上有时钟，并且以小时来计算时刻?约翰现在在地上，半小时的静寂是在天上，他从想像或启示的方式中经验到这样?那就好象他不在拔摩岛，而是真的在天上。我觉得寂静半小时是为着戏剧性的意味被引述于此处。这寂静的性质，预备了读者增强对后来审判的可怖性。这是否有点象戏剧中忽然一片静寂?倘若我们的牧师在他的讲道中途停下来，并且静静地站上五分钟，你是否想到这样会产生何等不寻常的果效?有时候突然间绝对的安静，比说话更为有效。你了解，这寂静在此处已十分明显的表示后面会有重大的事发生。提醒注意它并增强后面正要来到的事的可怖性效果，审判临到邪恶的世界上了。在旧约圣经里有一处同启示录在这事上是相似的，可能是圣灵用那处的想法默示了约翰写这一段。哈巴谷书二20∶“惟耶和华在他的圣殿中；全地的人，都当在他面前肃敬静默。”此处是全地的人面对这位创造的主上帝。以后也在撒迦利亚书二13说∶“凡有血气的，都当在耶和华面前静默无声；因为他兴起，从圣所出来了。”上帝已经兴起，从A他的圣所出来了。当然，这是一个隐喻，但它已指明要来的行动。在诗篇上，当诗人请求上帝“兴起”的时候，这是意谓“去作某事”。撒迦利亚书其余部分，无疑的也说到某事可能就要发生的都果然发生。所以在启示录第八章这里的寂静，是为戏剧性的效果而引述的；它预告∶上帝戏剧性的行动就要来了。
七位天使拿着七枝号筒。这些天使的号筒并非他们自己创造的，这七枝号筒是赐给他们的。除了上帝以外，谁能给予这些天使七枝号筒呢?这就指示我们，此处全部事实并非一连串偶发的惊人事件。它们是上帝所计划的，并且这七枝号筒是上帝给予七位天使的。这些号筒吹响以后所随着来的景况，是上帝一个计划的实现，是上帝对一个邪恶世界公义的执行。“给”这个字的意义，在这里也就确实暗示出来了。
再注意这里提到天使是“站在上帝面前”，无疑这是一个大的荣耀与权利。你记得当施洗约翰的父亲祭司撒迦利亚不相信天使加百列关于要生一个儿子的豫言时，加百列说∶“我是站在上帝面前的加百列”(路一19)。“加百列”的意思是“上帝是伟大的”，在天使天军中是有阶级和等位的。
其次提到“另有一位天使”(启八3)来站在祭坛旁边，拿着金香炉。这与第六章提过的坛不同，我们知道在那坛底下是作见证被杀之人的灵魂。那可能是燔祭坛，在殿中被杀献祭之动物放置其上，它们的血流光了。第八章这里明显地是香坛，其上有烧红的炭，祭司们前来加许多香于其上，以致香烟如云。有许多香给这位天使，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟，和众圣徒的祈祷一同升到天上上帝的面前。
现在这位天使拿着他的金香炉站在香坛旁边，继续不断地倾香于坛上的火炭上。所说“许多”香给予这位天使，这“许多”与“给予”的话值得注意。世上信徒的祈祷要达到上帝面前，他们受邪恶的宗教迫害，屠杀圣民，这祷告上达于神，放出神的审判。并非仅是见证者在天上的祷告，尚有活在地上的信徒，仍受迫害与不公平的压力和痛苦者的祷告。但是他们的祷告是不完全的，混合着罪和错误。应知不完全的祷告胜于完全不祷告；我们当中，谁敢说我们的祷告是完全的祷告呢?那永远是不完全的，且常常是不完全的。我们所认为最好的，在上帝看来常常都是不完全的。他们没有达到上帝纯净和圣洁的标准，本性混杂着错误和邪恶，在到达上帝宝座前还要处理一番。这些在进到上帝宝座之前，藉着天使用香混合，天使将香与众圣徒的祈祷一起倒出来，使这些祷告成为完全的祷告，才适合于呈给上帝。祷告与香一同上升，又香又甜的从坛上达于神的面前。众圣徒的祈祷从地上到达天上的上帝面前，并且已经与坛上的香混合，所以其形式必然是可以蒙上帝垂听而且应允的。
因此我相信，这事已具有一个神学上的意义。记在这里不是仅为戏剧性效果，这香几乎必然地显示我们的大祭司基督的神圣代祷有重要性，加在我们微弱和不完全的祷告上，使它们真正地合适于呈献给上帝。我们所作的尽都不完全，我们的虔诚祈祷和祷词也不完全，但基督是完全的。他是我们在天上的辩护者、代表和大祭司，凡他所作的都十分合适而且令上帝满意。所以当我们软弱和失败的时候，基督的代祷就补满我们的亏欠，使我们献给上帝的祷告得以完全。就好象我们完全的本性未陷入罪中，这就是基督为我们所作成的代祷。
第十六章 众天使和审判的警告号筒
八5─13
在八5，天使拿着香炉从坛上盛满了火或赤热的炭，以致香粉和火都在香炉中，然后他将这混合物倒在地上。注意他丢它。“倒”这个字含有一种决定动作的意思；它并非意谓一种偶发事件，亦非仅属附带的插曲。那是为已决定的目的所作出的一个正确行动。倒在地上∶就要发生具有决定性的事了，这是为要来的审判所作的“进行”的信号。天使在此好象按钮操作，情况从此一个一个的接连发生；本章发生四件，下章还有三件。香炉紧接着响声丢到地上，随即有雷轰、闪电、地震，这些都是上帝的作为，就是用现代的术语也是如此说，都成为上帝对天使倒火在地上的回答。上帝是说∶“不错，我所预告的必然成就，现在就开始吧。”我感受到那是第五节的意义。对准这个信号，
七位天使各自预备吹号。这些吹号是强调不可避免的审判警告要临到世界。在我们的世代，已经有明显的警告说上帝即将施行审判。许多的事情都超乎人类所能控制，人们充满恐惧、忧虑和不安。
有一位发明原子弹的科学家说∶“我感到人类像是在一个黑暗的隧道中，既不能从进来的原道出去，前途又暗淡无光。”今天很多这种人具有可怕的内疚感，原子的破坏可能是真的悲剧。你应该了解，倘若你不听上帝的话，则支持我们生活的一切人类的外交条约、谈判、大使们的磋商等等，一切都是个沙的根基。人已获得能够绝对毁坏这个地球，并使它成为不适宜居住的控制能力。所以除非我们相信上帝能中止这一切的能力以外，我们从哪里还能找到真正的安全和保护呢?
如今我们注意到每种被烧的都是三分之一。第七节说只有青草是被烧光了。我不能解释这个例外，然而树是三分之一被烧了。第七节说，雹子与火搀着血，烧了三分之一的树和一切的青草，这是比出埃及时候的灾害更糟。第一位天使吹号，就有第一个审判临到地上，世界的陆地表面。其次是临到海，随着号声有火烧着的大山扔在海中。结果是可怖的毁坏，海中的活物死了三分之一，世上海洋中的船只也坏了三分之一。当然这也包含水手和旅客们的生命，并他们的财产损失。然后轮到第三位天使，就有从天上落下的大火，好象烧着的火把，落在江河的三分之一，和众水的泉源上。第一个灾难是在地球表面的陆地上；第二个灾难是在海洋中，现今第三个灾难是临到陆地的众水上∶江河，湖沼，泉源，等等，以陆地为基地的众水面上。大星烧着象火把落在这些上面。这星名叫茵陈，意表苦味、酷烈。地上众水的三分之一被弄脏、污染并变苦，损害人的生命，所以许多人死了，因为众水已经变“苦”了。
在这里我们可能不仅会停下来说，这是豫言将有可怕的核子爆炸，其放射性污染世界上以陆地为基地的众水，以致它们成为致命的。或者此处并无此意，但如此的灾难看来正像是这信息完全的应验。有人曾写一本关于第一颗原子弹投掷于日本广岛的书，标题是“比一百万个太阳更亮”。今天已经有比当时毁灭性和可怕性更强若干倍的核子弹，在太平洋中试爆过了。所以这里会引起人去议论，这信息是豫言一个原子爆炸会污染人们赖以生存的诸水。
接着第四位天使吹号，号声带来宇宙间广大无边的灾难，如同我们在第六章所提及的。这景况使我们回想到，彼得在五旬节从旧约中引说关于日头变黑和月亮变血等等的豫言。耶稣在马太福音廿四29曾说过类似这样的事。这些宇宙和天空的骚乱，对呼召人们悔改是可怖而合适的，虽然悔改并非由于这些结果而来；然而从上帝的观点来看，无疑是一个呼召人悔罪归向主的号音。
在第十三节，即第八章最后的经节，一鹰飞掠空中，大声说话。这鹰飞于高处，俯瞰人类。它大声说∶“三位天使要吹那其余的号，你们住在地上的民，祸哉，祸哉，祸哉。”这乃是上帝藉着这鹰给人一个正式宣告。换言之，第八章内四次吹号都是十分不好的，但在下章正要来的三号更是不好。人们就这样的一再被警告，那些已经发生过的并非上帝最终的审判，还有更多更不好的要来到。这鹰就是上帝用来宣告这一点的工具。
我们知道今日这世界或多或少都趋向堕落。虔诚的人似乎已经越来越少在世界的事务中发生影响；邪恶的人拒绝上帝恩惠的福音并且轻视耶稣，这似乎是一种流行的事。但这一章经文告诉我们，不能以肤浅的表面观之，即不能从电视银幕、无线广播、报纸刊物来看。在这情况的后面有它真实的一面。上帝未弃绝这个世界，他也不会忘记它。他正在那里注视并预备行动。他的计划就要完成，正如他所打算的结果。邪恶的人因着自己不相信以及拒绝悔改的众罪所招致的审判，将要当头临撞，正如南北美战争不久以前，诗人罗维尔(James Russell Lowell)因着奴隶制度可怕的不公平，在他的公愤和关怀中所写的∶
真理上了断头台，
过错磐踞宝座；
而掌握未来的仍是刑场。
在黯淡而不可知的背后，
上帝站立在阴影之中，
永不止息眷顾着属他的子民。
── 魏司道《启示录研究》