约翰壹书第四章
翻译约翰壹书四章一至七节的备考
在这段经文里，有一重覆出现的希腊用语，不太容易翻译。在英文圣经的修正标准本，一致译成上帝的。各节的译文如下：
第一节：察验他们的灵是不是上帝的。
第二节：谁公开承认耶稣降世为人，谁就有上帝的灵。
第三节：谁不公开承认耶稣，谁就没有上帝的灵。
第四节：小子们，你们是上帝的。
第六节：我们是上帝的……那不是上帝的，就不听从我们。
第七节：爱是上帝的。
它翻译的难处，可以从不同的译者，用各种不同的译法，去表达其意义。
摩法特（Moffatt），第一，二，三节，译为从上帝而来；第四，六，七节，属于上帝。
韦慕特（Weymouth），第一，二，三节译为出于上帝。第四节，他译为：你们是上帝的儿女。第六节，他译为：我们是上帝的儿女。……那不是上帝的儿女，不听从我们。第七节，他如此说：在上帝里有爱的渊源。
京士利．威廉士（Kingsley Williams），除了第七节以外，都译为出于上帝；第七节是上帝的。
这难处是显而易见；不过最紧要的还是能够抓住这词语的正确意义。这词语的希腊文是ek tou theou。Ho theos的意义是上帝，tou theou是前置词ek后面的所有格。Ek是在希腊文里最常见的前置词，其意义是出来或是从。说一个人ek tes poleos，其意义是他是这城市出来的，或是他从这城市来的。那么一个位格，一个灵，或一种质素是ek tou theou，它的意义是什么呢？最简单翻译是从上帝来的。不过这词语中的从是什么意义呢？很确定的，这意义是一个位格，一个灵，一种质素，其渊源是出于上帝。从上帝来的意思是其渊源出于上帝，其生命从祂而来。所以约翰吩咐他们测验所有的灵，看他们渊源是否出于上帝。他说，爱有其渊源在上帝里。
根本的异端（四2，3）
在约翰看来，基督教信仰可以归纳成一个重要的句子：‘道成了肉身，住在我们中间。’（约一14）。凡灵否认道成肉身的真理，不是属于上帝的。约翰订下了两种测验信仰的方法。
（一）如果这灵是出于上帝，祂必须承认耶稣是基督──弥赛亚。在约翰看来，如果否认的话，就否认了有关耶稣的三件事。（甲）否认祂是历史的中心，否定了祂以前的历史是为祂作的准备。（乙）否认祂是完成上帝的应许。在犹太人的斗争和失败中，他们抓住了上帝的应许。否认耶稣是应许的弥赛亚，就是否认这些应许是真实的。（丙）否认耶稣为王。耶稣来不只是牺牲，也是统治；否认祂是弥赛亚，缺少了主要为王的那一部份。
（二）如果这灵是出于上帝，祂必须承认耶稣的道成肉身。就是因为这样，诺斯底派无论如何都不能接受的。因为在他们看来，物质的东西完全是恶的，真正的道成肉身，乃是一件绝对不可能的事，因为上帝不可能取上人身。奥古士丁Augustine以后说在非基督教的晢学家中，他发现一切都是与新约互相平行，除了一件事──那就是，‘道成肉身’。在约翰看来，否认耶稣完全的人性是拔掉了基督教信仰的根。
否认道成肉身会产生下列的结果：
（一）这就是否认耶稣可以做我们的模范。如果他不像我们这样的人，住在与人相同的环境，就不能显明给人知道到底应当怎样生活。
（二）这就是否认耶稣是为我们开路到上帝那里去的大祭司。真正的大祭司，如希伯来书的作者说，在一切事上必须与我们一样，可以知道我们的软弱和试探。（来四14，15）。大祭司要带领人到上帝那里去，必须是一个人，不然他所指燕点道路是非人之所能行的。
（三）这就是否认耶稣能够真正的做我们的救主。拯救人，祂必须与祂要拯救的认同。否认耶稣道成肉身就是否认对人的认同。
（四）这就是否认肉体的得救。基督教的教训很清楚的说，拯救乃是拯救整个的人。身体与灵魂一起获得拯救。否认道成肉身就是否认身体能有可能成为圣灵居住的殿。
（五）最严重和最可怕的，这就是否认人与上帝之间，有真正的联合。如果灵完全是善，体完全是恶，只要人是人，上帝与人就无法相会。只有在人脱离了体，成为没有体的灵，他们才能相会。道成肉身至要的真理是，就是现在，就是此地，上帝与人之间有真正的交往。
在基督教中，没有其他比耶稣有实在的人性更重要了。
世界与上帝的分野（四4-6）
约翰写下了一个重要的真理，也面对了一个重要的问题。
（一）基督徒不用惧怕异端。在基督里已经得胜了一切罪恶的势力。罪恶的势力以最残忍的手段对付祂，把祂钉死在十字架上，最后结果祂却得胜了。这胜利是属于基督徒的。不论情势怎样，罪恶的势力，吃了败仗。有一句拉丁的谚语，‘真理是伟大的，至终必然得胜。’基督徒所要做的，只是记得已经知道的真理，紧紧的抓住它。真理使人活；谬误使人死。
（二）问题还留在那里，假教师们不听也不接受，真的基督徒所传的真理。这作怎样的解释呢？约翰回到他喜欢用的正反相对，世界与上帝为敌。我们以前已经看到世界就是离开上帝，与上帝为敌的人的本性。来自上帝的人欢迎真理；来自世界的人却拒绝真理。
只要我们思想一下，这是一个很明显的真理。一个人，他的口号是竞争，怎样能够懂得以服务为主旨的伦理？一个人，他的目的是高抬自己，并且主张弱者必须淘汰，怎样能够懂得人生的原则是爱？一个人，他相信世界是一切的一切，物质的东西是唯一重要的东西，怎样能懂得在永恒的光照下的人生，看不见的才有最大的价值？一个人只能听到适合他胃口的话，对于基督教的讯息，却充耳不闻。
这是约翰所说的话。我们已经一再看到约翰的特点是黑白分明，中间没有黑白相混的地方。一方面是来自上帝的人，他能聆听真理；另一方面是来自世界的人，他不能聆听真理。在这里发生了一个问题，很可能约翰从来没有想到过的。有些人是否传福音对于他们永远不起作用？有些人他们的反对是否永远不能刺透，他们的耳朵是否永远不能开启，他们的心是否永远向耶稣基督他邀请和命令关闭？
这回答必然是上帝的恩典是没有限制的，并有圣灵启导人心。人生的功课使我们知道上帝的爱能打破一切阻碍。是的，一个人可以拒绝；是的，他也可以拒绝至最后的一刻。不过这也是正确的，基督不停地在各人心外叩门，任何人都可能听到基督的声音，甚至在世界众声之中。
人的爱和上帝的爱（四7-21）
这段经文组织得很是严密，我们最好先把它整段一气读，然后一点一点的引伸出经文的教训。最先让我们先看它爱的教训。
（一）爱是从上帝来的。（第7节）。上帝就是爱，也就是一切爱的渊源。勃鲁克说，‘人的爱是神的爱的反映。’没有其他时间比我们爱人的时候更接近上帝。亚历山大的革利免采用一令人吃惊的词语说，一个真的基督徒‘学做上帝’。凡住在爱里面的，就是住在上帝里面。（第16节）。人是依照上帝的形像和样式造的。（创一26）。上帝是爱，所以要像上帝，要成为祂要我们所成的，我们必须也要爱。
（二）爱与上帝有双重的关系。只有藉认识上帝，我们学习爱；也只有藉爱，我们学习认识上帝。（第7，8节）。爱从上帝来的；爱也领人到上帝那里去。
（三）只有藉爱，人知道上帝（第12节）。我们不能看见上帝，因为祂是一个灵；我们所能看到的，只是祂的果效。我们不能看见风，但是我们能够看见风的果效。我们不能看见电，但是我们能够看见电的果效。上帝的果效是爱。当上帝进入人里面，他就在外面表现他已经披带爱上帝和爱人的行为。上帝在人身上的果效就可以知道上帝。有的人说，‘圣徒乃是基督在他身上再活的人。’上帝最好的证据并不出于雄辩，乃是出于爱的人生。
（四）上帝的爱显明在耶稣基督的身上。（第9节）。当我们仰视耶稣时，我们看见有二件有关上帝的爱的事。（甲）这是一种全心的爱。上帝准备将祂独生儿子赐下，祂为爱人作的牺牲，再没有比这更大的了。（乙）这是一种完全不配承受的爱。我们的爱上帝是毫不希奇的，只要看上帝所赐给我们的恩赐──即使不谈耶稣基督，是何等的浩大；希奇的是上帝爱像我们这样的不顺服和毫无价值的人。
像你这样的上帝，
为什么倾心地善待我们？
我们的理智一片茫然黑暗，
我们的内心却阳光普照。
（五）人的爱是神的爱的回应（第19节）。我们爱是因为上帝先爱我们。当我们的见了祂的爱，在我们里面，激起了爱祂的心愿，因为祂先爱我们，也激起了爱人的心愿，因为祂爱他们。
（六）有了爱，恐惧便离去（第17，18节）。恐惧是因为怕受刑罚而产生的情绪。只要我们以上帝为审判官、君王、订制律法者，在我们内心里，不可能有别的，只有恐惧，因为在面对这样的一位上帝的时候，所期望的只有刑罚。不过当我们知道上帝实在的本性以后，恐惧就被爱吞灭。所留下的恐惧是怕叫上帝爱我们的心担忧。
（七）上帝的爱和人的爱是不可分的连在一起（第7，11，20，21节）。陶德说得很好：‘爱的活力是沿三角形的三条边移动，其顶点是上帝，自己，他人。’如果上帝爱我们，我们必得彼此相爱，因为我们派定的目标是在人中灌注上帝的生命，在时间内带入永恒的生命。约翰几乎用粗率爽直的语气说，凡自称爱上帝而恨他弟兄的，他是一个说谎的人。唯一证明我们爱上帝的方法是爱人，他们是上帝所爱的。唯一证明上帝是在我们心里的方法，是在我们的生活中无间断的显出爱人的行动。
上帝是爱（四7-21）（续）
在这段经文中，包含在整部圣经中，或许是最重要的一句话，上帝就是爱。这真是令人惊异，这一句话开启了这么多久已紧闭的门户，解答了这么多的问题。
（一）这解释了上帝的创造。有的时候，我们必然会觉得希奇，上帝为什么创造这个世界。人的不服从，缺乏反应，继续的叫祂担忧。究竟祂为什么创造这个世界，带给祂这么多的烦恼？这答案是依照祂的本性，创造是必须有的。如果上帝是爱，祂不能孤独的存在。爱必须有爱的人和被爱的人。
（二）这解释了人的自由意志。不是出于自由反应的爱，不是爱。如果上帝所创造的世界，只有定律没有其他，人住在里面，行动好像是自动的玩具，只是一架没有选择的机器。如果上帝创造的人是这样的话，人也无可能与上帝交往。爱心须要有出自内心的自由反应；因此上帝有意的给人以自由意志。
（三）这解释了上帝的照顾。如果上帝只是头脑，秩序，定律，祂或许会造好了世界，开足了发条，就置之一边，让它自己发动。有的时候，人家劝告我们去买的机器用具，就是可以安置好了，就不用操心；它们吸引人的地方就是可以置之不理，让它自己操作。不过，因为上帝就是爱，接祂创造的行动，就是祂经常的看顾。
（四）这解释了上帝的拯救。如果上帝只是律法与公正，祂只要很简单的让人受他们因犯罪后，应得的后果。道德律带来应得的后果；犯罪的灵魂的死亡；永恒的公正坚决执行它的刑罚。不过上帝是爱的这一事实，使祂一定要寻找拯救那失丧的人。祂必定要找出补救的办法。
（五）这解释了永生。如果上帝只是创造主，人活了匆促的一生，死了，完了。生命太早的结束，好似另外的一枝花，经不起严霜的打击太快的凋谢了。不过上帝是爱，这一事实，肯定了机遇变化并不是最后的判决；祂的爱要重新调整人的生命。
上帝的儿子，世人的救主（四7-21）（续）
在我们离开这段经文之前，我们必须注意，还有几件重要的事，讲到耶稣基督。
（一）它告诉我们耶稣带给我们生命。上帝差祂来，为的是要使我们藉祂得生命（第9节）。生存与生命是两个完全不同的世界。众人皆有生存，但不一定都有生命。只热衷于追求享乐表明在他们的人生中缺乏了什么东西。一个著名的医生有一次说，找到医治癌症的方法，比找到医治无聊的方法，要快得多。耶稣给人，人生的目标；祂给他，人生的力量；祂给他，人生的宁静平安。与基督同活，把只是生存，变成丰盛的生命。
（二）它告诉我们耶稣恢复了已经丧失的与上帝的关系。上帝差祂来，为我们的罪，作挽回祭（第10节）。我们今天的思想不再盘旋于献祭的事上。不过我们能够明白献祭的意义。人犯罪以后，与上帝的关系断绝了；献祭乃是表示悔改，设法恢复这已经丧失了的关系。耶稣，藉祂的生和祂的死，使人与上帝重新再进入和好友谊的关系。祂在人与上帝分裂的鸿沟上，建立起了一座桥梁。
（三）它告诉我们耶稣是世界的救主（第14节）。耶稣来到世上，人们深深地意识到他们的软弱无助。辛尼加（Seneca）说，人们追求救恩（ad salutem）。他们觉得，‘在人生必需的事上，束手无策’几乎到了绝望的地步。他们渴望‘从上面伸下一只手来，把他们举起’。只是从地狱的刑罚中被拯救出来，还嫌不足。人需要从他们自己中拯救出来；他们需要从为锁练般捆绑的习惯中拯救出来；他们需要从试探中拯救出来；他们需要从他们的恐惧和他们的渴望中拯救出来；我们需要从他们的无知与错误中拯救出来。无论那种状况，耶稣都能拯救。祂都使他们面对时间，迎迓永恒。
（四）它告诉我们耶稣是上帝的儿子（第15节）。不论其他的意义是什么，最紧要的是祂与上帝的关系是独特无比的。只有祂才能把上帝指示给人知道；只有祂能帮助人获得上帝的恩典，慈爱，赦免，力量。
在这段经文中，还有一件事显露出来，这就是教导我们关于上帝，关于耶稣，也关于圣灵的事。在第十三节里，约翰说因为我们享有圣灵，我们知道我们是住在上帝里面。这是圣灵的工作，在开始使我们寻求上帝；这是圣灵的工作，使我们觉察上帝的同在；这是圣灵的工作，使我们确定我们实在与上帝和好了。这是圣灵在我们的心灵里，使我们敢呼叫上帝阿爸父（罗八15，16）。正如陶德所说的，圣灵是内在的见证，使我们‘直接的，自发的，不可解析的，觉察在我们人生中上帝的同在’。
‘我们听见祂和蔼的声音，
如晚间气息的柔和，
审察每一错误，安慰每一恐惧，
述说天上的讯息。
我们所有的每一德行，
每一胜利，
每一圣洁的思想，
都是祂的赐与。’
──《每日研经丛书》