腓利门书绪论
一封独特的信
这封写给腓利门的短信有一点是独特的。它是我们所有的保罗私人书信中唯一的一份。保罗必然写过许多私人信件，但直到今天能留传下来的，只有腓利门书。除了全书充满一种优雅而感人的特点外，这事实本身就给予一个非常特别的意义。
阿尼西母，逃跑的奴仆
关于当时所发生的，设想有两个可能性。一个是平铺直钗的；另一个则与新约学者顾斯庇（E. J.
Goodspeed）的名字有关，内容比较复杂，确也更戏剧化。我们先看简单的看法。
阿尼西母是个逃跑的奴仆；也很可能是个贼。保罗曾说：‘他若亏负你，或欠你什么，都归在我的账上；我必偿还。’（门18，19节）但是不知怎样，这个逃跑的奴仆辗转抵达罗马，在大城挤迫的人中不知何往，后来与保罗接触，结果又不知什么缘故变成基督徒；保罗称他是在捆锁中所生的儿子（10节）。
然后有事情发生了，很显明的，保罗再不能继续收藏一个逃跑的奴仆，有件事使这个问题必须解决。可能当时因以巴弗到访而引起；以巴弗可能从前在歌罗西已认识阿尼西母是个奴仆，故此彼此见面后便把整个不幸的事道出来；或者，当以巴弗到访后，阿尼西母的良心发现，于是决心痛改前非。
保罗遣返阿尼西母
当阿尼西母与保罗相处的时候，他使保罗认为他几乎是少不了的一位同伴；保罗本来渴望留他在身旁的。所以他在信中写：‘我本来有意将他留下。’（13节）但他未获得阿尼西母的主人腓利门允许之前，他绝不敢擅自作主（14节）。结果，他决定把阿尼西母送回去。没有人比保罗更清楚他这样做会招致极大的危险。在那时奴仆并不算是一个人；他只被当作一件活的工具。主人有绝对权力对待他的奴隶。‘他可以打他耳光，或罚他作苦工，或用镣铐锁起来到田地工作，或在一些像监狱般的工厂充苦工。或者，他可以用木棍、皮鞭、或绳结去打他们作处罚；倘若他们偷窃或逃跑，主人可以用烙铁在他们的前额烙印；或者当主人觉得无可矫正时，甚至可以把他们钉十字架杀死。’庇尼（Pliny）告诉我们波尼奥（Vedius
Pollio）如何对待一个奴隶。当时，这个奴隶捧一盘水晶玻璃酒杯走进院庭；他把其中的一只跌碎。波尼奥立刻命令侍从把他扔进院中的鱼池，让那些恶性发作的八目鳗把他撕成碎片。犹文拿里（Juvenal）描述女主人随自己的喜怒无常痛打婢女；男主人则嗜爱听那些残暴鞭鞑的声音，认为受刑者的呻吟和惨叫比海妖的歌声更悦耳；他们最快乐不过的时候，就是‘当奴隶偷了两条毛巾，被那行刑的家宰用热铁烙在身体上’，‘又当那些镣铐锒铛作声时，主人才感到快乐。’当时的奴隶必须不断地靠那些善变的男女主人的怜悯。
还有奴隶受当局存心抑压，所以情况更差。当时在罗马帝国中，总共有六千万奴隶，若非经常严密监视，他们随时会爆发暴动。一个反叛的奴隶立即会遭处决。倘若奴隶逃跑而被捉回来的时候，最幸运的便在他额前烙一个‘F’字，代表逃跑者（fugitivus）；时运不济的便被处决。保罗深知这种情况已根深蒂固存在古代的社会里。就连将阿尼西母送回信主的腓利门那里，危险的成份仍然存在。
保罗的要求
所以保罗把这封信交给阿尼西母。他利用阿尼西母这个名字，作出双关谐语写在信里面。阿尼西母在希腊文的字义是有益处。从前阿尼西母是个无用的人，但是现在却非常有用（11节）。到了现在，我们可以这样说，他不单止在名字上叫阿尼西母，甚至在品格上也可以称为阿尼西母。或者腓利门暂时失去，那好使他永远得回他（15节）。他必须得回他，不再是奴仆的身份，而是基督徒弟兄（16节）。他现在已经是保罗在信仰中生出来的儿子；所以腓利门必须以接待保罗的态度去接纳阿尼西母。
解放奴隶
这就是保罗作出的呼吁。许多人曾想到保罗在书信中对奴隶的整个问题为什么只字不提。他没有谴责这个制度；他甚至没有叫腓利门释放阿尼西母；当阿尼西母回去的时候，仍旧是奴隶。有些人批评保罗不趁这个机会谴责古代建立的奴隶制度。黎福（Lightfoot）说：‘解放这个字似已在保罗的唇边震颤；但他始终没有说出来。’保罗保持缄默有他的理由。
奴隶制度是古代世界中的主要部分；整个社会就是建立在它的架构上。阿里斯多德（Aristotle）说，照事物的自然发展，有些人必须作奴隶，有些要去砍柴，有些要去挑水，他们就是要服事阶级较高的人。保罗心中亦可能同意奴隶制度，因为社会实在不能缺少他们。还有，倘若基督教果真鼓吹奴隶起来暴动，或离开他们的主人，结果只有悲剧终场。因为当时任何暴动必受到残忍的压制；任何奴隶想获得自由，亦必受无情的惩罚；并且，基督教本身也会被认作一种革命和颠覆。当基督教的信仰灌输在人的思想中，解放是必然发生的──但是当时的时机还未成熟。假使鼓励奴隶找机会，握住机会，谋取自由，则得不偿失。有些事是欲速则不达的，因此这个世界必须耐心等待，直到时机成熟才行。
新的关系
基督教所带来的是人与人之间的一种新关系，它把一切外表的差异完全废除。基督徒不论是犹太人或外邦人，为奴的或自主的，都是属于一体（林前十二13）；在基督里，再不分犹太人或希腊人，不分为奴的或自主的，不分男或女（加三28）；在基督里，不分希腊人，犹太人，受割礼，未受割礼，野蛮人，西古提人，为奴的或自主的（西三11）。阿尼西母是个逃跑的奴隶，当他回来的时候，依旧是奴隶身份；但现在他不单止是个奴隶，更是主内一位亲爱的弟兄。像这样的新关系若进入生活当中，社会的等级与阶级界限再不是人的阻碍。主人与奴隶只不过是名份上的分别；但对整件事来说，已经无关宏旨了。倘若主人能以基督待他的态度去对待奴隶；又如果奴隶能像事奉基督的态度去服侍主人，那么人怎样称呼他，主人或\cs9奴隶，皆不重要了；他们的关系不在于人类分类或阶级，因为他们都是在基督里的人。
基督教在早期的时候，并没有攻击奴隶制度；如果这样做，只会带来灾祸。但它带来一个新的关系，而使人类的社会等级不再受重视。我们必须注意，这个新关系绝不给奴隶从主人身上占便宜；它反而使他变成一个更好和更有效能的奴隶，因为现在他必须做是能奉献给基督的工作。这也不是说主人要心软而不计较，甘愿用坏的工人和次等的服务；它的意思确是叫主人不再以工具去看待任何仆人，乃看他是人，也是在基督里的一位弟兄。
保罗在两段经文中列出作奴隶和主人的职责，以弗所书六章五至九节，和歌罗西书三章廿二节至四章一节。两处都是当他在罗马系狱的时候写的；而且当时阿尼西母很可能也在他的身旁。我们不难相信这是保罗和这逃跑的奴隶经过长时间的交谈，他才变成一个基督徒，这件事令我们很难不这样想。
从这个观点来看，腓利门书是一封私人信件，是由保罗写给腓利门的；当时保罗要把一个逃跑的奴隶送回去；这封信的目的就是敦促腓利门领回阿尼西母，不是以异教徒主人的地位，而是以基督徒的态度接待弟兄。
亚基布
我们现在查考对这封信的另一个看法。
我们可以开始思想亚基布的地位。他的名字在歌罗西书和腓利门书皆出现。在腓利门书中，保罗向那与我们同当兵的亚基布请安（第2节）──这句话很可能指亚基布在这个基督徒团体中担当牧职。在歌罗西书四章十七节中也提到他：‘要对亚基布说：务要谨慎，尽你从主所受的职分。’这个命令是经过对老底嘉人（西四13，15，16），而不是对歌罗西人作出一连串肯定的提示后，才对亚基布说的。既然这些信息是传给老底嘉人，那么，岂不暗示亚基布应该在老底嘉么？他为什么会接到个人的信息呢？倘若他在歌罗西，他会像其他信徒一样，必然会听到这封信的宣读。那么保罗为什么要将一个口传的信息送给他呢？最可能的一个答案就是他当时不在歌罗西，而在老底嘉。
倘若此说属实，它就告诉我们腓利门的家是在老底嘉\cs8，而阿尼西母是一个老底嘉人，逃跑的奴隶。腓利门书事实上是写给老底嘉人的。如果是的话，歌罗西书四章十六节所提到的，失去的信应该就是腓利门书。这样我们便可以解答这个悬置的问题。
让我们谨记古代社会对奴隶的观点，保罗当时将阿尼西母送回主人那里，实在是一件非常冒险的事。由是观之，腓利门书不单只是一封私人书信，实际上，它是写给腓利门和在他家中的教会的一封信。这封信，并且要送到歌罗西教会公开宣讲。那么保罗究竟想做什么呢？他既然知道将阿尼西母送回腓利门家中，必然冒很大的危险，他于是动员在老底嘉和歌罗西教会的力量去支持他的要求。这样，处理阿尼西母的问题不是腓利门个人的事；它应该属于整个基督徒团体的决定。我们有一个非常细心却很重要的语言论点，支持这个立论。在第十二节中，保罗说：‘我现在打发他亲自回你那里去。’译作打发回的希腊文动词是anapempein；这是规则动词──有最普通的意义──就是将一件实情正式地交由别人判断。故此我们最可能把第十二节译作：‘我把他的事件交给你们决定。’这就是说腓利门书不单写给腓利门，也是写给在他家中的整个教会。
这个意见当然有许多可取之处，但它只有一个疑点。在歌罗西书四章九节中，当保罗提及阿尼西母的时候，称他是‘你们那里的人’；故此这句话似乎确定阿尼西母是一个歌罗西人。但是新约学者顾斯庇（E. J.
Goodspeed）用他的高深才学和说服力谈到他的看法，他解释过去的三个城市希拉波立，老底嘉，和歌罗西是非常紧密相连的，单独的一个教会也极相似，所以也很可能称为一个基督徒团体。因此，你们那里的人不必一定解作阿尼西母是来自歌罗西；它很简单的指出阿尼西母是来自一个关系密切的团体教会。倘若我们能同意这个解释的话，这理论的最后疑点也不复存在了。
故事的下文
顾斯庇（Goodspeed）的故事还未讲完；他继续用最感人的方法重写阿尼西母的历史。
在十三与十四节中，保罗很清楚表明他的意愿，他很希望把阿尼西母留下来：‘我本来有意将他留下，在我为福音所受的捆锁中替你伺候我。但不知道你的意思，我就不愿意这样行；叫你的善行不是出于勉强，乃是出于甘心。’保罗提醒腓利门，他的灵魂得救也曾因他的劳苦，算真是欠他的债（19节）；保罗用超人的机智说：‘让我从你身上收回一点基督徒的盈利！’（20节）。保罗说：‘我深信你必顺服，知道你所要行的，必过于我所说的。’（21节）试想，腓利门能拒绝保罗的呼吁吗？面对信中的那样措词，腓利门岂能不乐意把阿尼西母送回保罗那里去吗？顾斯庇认为保罗得回阿尼西母，使他在福音的工作中，作保罗的帮手，是必然的。
以弗所的会督
我们再往后看五十年。殉道者中有一位伟大的教父伊格那丢（Ignatius）；他由安提阿被押往罗马受刑。他在旅途中曾分别写信给小亚西亚诸教会──其中有些至今仍然存留。他停在士每拿的时候，写信给以弗所教会。他在第一章写许多关于他们的一位颇具美名的会督。那么，这位会督是谁呢？他就是阿尼西母；伊格那丢像保罗一模一样，在信中用了双关的谐语──他是名实相符的阿尼西母（有益的人）；而他的本性也是，因他对基督有用。一个逃跑的奴隶，经过一段年日，很可能变成以弗所的伟大会督。
基督为我所作的
倘若这一切的设想属实，我们还须要再解释一个问题。为什么这封篇幅极短的信，只有单独一张芦苇纸古卷，竟能够存留下来；它怎样被人拣选列入保罗书信集之中呢？腓利门书没有讨论重要的教义；没有攻击可怕的异端；它乃真是保罗写给个人的唯一书信。我们可以确实的肯定，对保罗书信的最早期收集地是在以弗所；约在第一世纪转入第二性纪之间。这时阿尼西母正做以弗所教会的会督；很可能由于他坚持要将这封信列入书信汇集。虽然简短并属于私人性质，但为使所有的人知道上帝的恩典在他身上所作的大事。这位伟大的会督用这封信告诉世人他曾是逃跑的奴隶，而他得以保全生命要感激耶稣基基督和保罗。
阿尼西母到底有没有带腓利门的祝福重返保罗的身边？这位曾经一度是个逃跑的奴隶是否日后变成以弗所的伟大会督？他是否坚持要把这封短信列入保罗的书信集里面，告诉人，基督曾藉保罗为他所作的事呢？我们对以上的问题当然不能作肯定的答覆。但我们不能否认，它是述说上帝在基督里的恩典的可爱故事，我们也希望这是真的！──《每日研经丛书》