腓利门书
导论
腓利门书是保罗最短的一封书信，而且比其它由保罗署名的，无论是写给一个群体或多个群体的书信，更加接近当时一般私人书信。然而，这并不意味它只是一封私人的来往书信。正如使徒其它较长的书信，它是早期基督徒宣教的一个方式，也是保罗未能亲自在场的一个替代。
写作背景
本书信的受信人是腓利门，保罗形容他是「亲爱的同工」（1节）。问候里提到其它的人有亚腓亚，她也许是腓利门的妻子；亚基布，他是与保罗「一同当兵的」（他可能是腓利门和亚腓亚的儿子）；还有在他家里聚会的教会（，2节）。
腓利门书的背景可以从信的内容推论出来，虽然我们未必清楚一切的详情。一位名叫阿尼西母的奴隶曾不公正地对待他的主人腓利门──他是一个住在歌罗西城的基督徒（1-2节；参西四9、17）。我们不很清楚阿尼西母是如何得罪他的主人，但是从第18节可以假设他是偷了主人的钱，然后逃走。然而，「他若亏负你或欠你甚么」（18节）一句，很可能仅是说明阿尼西母曾被差遣去履行某些任务，但他却过了时日仍未返回。
在保罗那个时代的罗马世界，奴隶逃走的事件时有所闻。他们加入盗贼集团，或试图匿藏在大城市的次文化里，或逃去外国工作，或在庙宇里寻求庇护。阿尼西母遇到保罗，他们可能是在监狱中认识的；保罗带领他归主（10节）。明显地，使徒愈来愈享受他的陪伴（参12节），而且从他的服侍里得到帮助（11、13节）。他深深的希望阿尼西母能代替腓利门，留在他的身旁，并为福音的缘故服侍自己。然而他没有权利留住阿尼西母。不单按罗马法律是不合法的，这也会使他和腓利门之间的基督徒关系产生裂痕。
于是保罗差遣阿尼西母回到他的主人腓利门那里，同时带一封信回去。保罗使用温柔的语言，并精挑细选的措辞，要求腓利门接纳他的奴隶，正如接纳保罗一样（17节），那就是如同一个「亲爱的兄弟」（16节）。他不希望主人和奴隶之间的和好被要求赔偿的事破坏了，于是他要求所有因阿尼西母而引起的债务，都算在他的账上。毕竟，腓利门自己岂不也是亏欠了保罗吗？因为腓利门是由保罗带领归主的（19节）。最后的决定全在于腓利门，所以保罗拒绝以任何方式（14节）命令或强制他。使徒有信心相信他的朋友会以敬虔的方式响应，并且相信他「所要行的必过于我所说的」（21节）。这些字句使人干著急，但是我们可以在字里行间得到结论，这「过于」保罗所要求的，是腓利门愿意为了福音的缘故，把阿尼西母归还给保罗（21节）。
温特〔S.C. Winter, New Testament Studies 33 （1987）, pp.1-15〕提出另一个解释，说本书信是写给在歌罗西的教会，而不是写给个人的；那时阿尼西母与保罗同在监狱里，因为亚基布差他代表教会去到那里。保罗要求阿尼西母得「释放」（买赎他的自由），并将他从歌罗西的工作责任中引退出来，以便与保罗一同事奉。但是这个解释引起极多难解之处，特别是有关这封信的公众性、著作的情况和保罗之请求的本质（参以下注释部分）。
作者、写作地点和年代
过去极少人对保罗是否本书信的作者提出质疑。当他温柔地处理一个困难的、属个人性质和社会性质的情况时，信中明显地带着使徒的身分。
这封信的写作地点与歌罗西书相同，这地方有3个可能性──罗马、该撒利亚或以弗所。衡量所有的可能性之后，罗马是最有可能的。这封信最有可能的写作日期是相当早，乃是保罗（第一次）在罗马被拘禁的时候，即主后60至61年。
新约与奴隶制度
没有新约作者对奴隶制度的起源有任何评论。同样，在新约里，奴隶制度是没有任何神学上的支持，或是对一个人可以拥有另一个人作出任何辩护。甚至新约里有直接的证据显示，早期有些基督徒本身就是奴隶，有些则是蓄有奴隶的主人。再者，保罗或其它人并无任何改革的建议，来解决或完全废除这邪恶的奴隶制度。反而，新约的重点是如何在这制度里改变人际关系。
保罗在哥林多前书七章21至24节所提到的，不是讨论奴隶制度较广义的课题，而是释放基督徒奴隶的可能性。虽然许多人认为保罗是鼓励基督徒奴隶寻求自己的自由，但是较有可能的是他在鼓励他们过一个符合他们在基督里新身分（蒙召）的生活。这是一个比任何社会性的、法律上的，或其它的改变更加基本的课题。
主题
正如新约的其它书信，腓利门书并不特别处理奴隶制度这个较广义的问题。反而，保罗在16至17节处理的是在基督里的弟兄之爱。在现存制度里奴隶与主人的关系，必须置于同属于一位主的亮光中来处理。如今这个关系已被超越。阿尼西母也许有权在这世上得到自由，而且这自由是被视为极有价值的；但最重要的是他已接受了神的呼召并跟随祂（参16节；林前七21-24），他是否奴隶已无关重要了。腓利门书进入了一个个人关系的层面，在那里，奴隶制度只能枯干凋萎。 请参「书信的研读」。
应用纲要
保罗处理阿尼西母事件的态度，反映出基督教一个很重要的处世原则，就是基督的爱能改变社会最基本的问题。而保罗在此事上待人接物的智慧，以及对肢体的爱，给我们作了很好的榜样。
腓利门书大纲
1-3节 保罗的问候
4-7节 为腓利门感恩与代祷
8-20节 保罗为阿尼西母恳求
21-25节 最后的问候