六、主何时再来
经文：帖前五1-11
帖撒罗尼迦前书主要的信息，就是等候主再来，到底主何时再来呢？保罗教导帖撒罗尼迦的信徒，叫他们生活在世界上天天等候，让主再来的应许，使他们充满忍耐和盼望，他们就热烈地等候主再来的日子。不久之后，教会中有几位弟兄死了，他们就以为那些人不能享受主再来的福乐了。保罗说：“我们现在照主的话告诉你们一件事，我们这活还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。”（帖前四15）可能那时有人问保罗说：到底主几进时才来呢？保罗在这里没有清楚答覆，主曾说：那日子没有人知道，连人子也不知道，只有天上的父神自己知道，连主耶稣也不知道，可能我们会觉得奇怪！这句话的意思，是指主在世界上的日子那时候不知道，今天主当然知道祂几时再来了。不过，主在世时这日子尚未显明出来。人类都有好奇心，想知道将来发生的事，这是一般人的特点，但是对主再来的日子，如果让我们知道的话，对我们是没有益处的。有一次，主耶稣与门徒谈论上帝国的事，祂说：“父凭自己的权柄，所定的时候日期，不是你们可以知道的。”（徒一7）不是你们可以知道的，这就是主的答覆。以后门徒去传福音，也用这句话来答覆其他的信徒。问题是我们是否相信祂，若相信祂，必信祂再来。在旧约时候，神用异象告诉哈巴谷说：“你要等候。”在新约希伯来书中说：“因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。”（来十37）这是新约教会中最重要的话：因为主再来的盼望与得救之道是同样重要的。在一千九百多年前，主耶稣到世界上来，为我们钉死在十字架上，我们的信心不单是放在事实上，也包括了主的应许，“那要来的就来。”按我们的想法，以为祂是迟延，所以就要等候，等候是表明我们的信心。保罗感觉到，不必再提到主再来的时间问题，他说：你们明明晓得的。
（一）像夜间的贼一样──“因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。”（帖前五2）许多人觉得奇怪，为什么用贼来比喻主呢？主要的是说明主来的时候是想不到的时候，忽然间来到，“家主若知道贼什么时候来，就必儆醒，不容贼挖透房屋，这是你们所知道的。”（路十二39）主自己也用这种比方：“你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。”（路十二40）祂是要说明想不到的时间，叫我们注意一种异象，在这末世的时候，人想不到的时间，主就来了：“像夜间的贼一样。”在启示录中记载，约翰写信给撒狄教会说：“所以要回想你是怎样领受，怎样听见的，又要遵守，并要悔改。若不儆醒，我必临到你那里如同贼一样，我几时临到，你也决不能知道。”（启三3）与帖前五2所说的一样，就是说主的日子不单是主来接我们到天上去，还要我们注意到那日子的审判。旧约时代已常常提到主的日子，第一个审判是从神的家开始，神的家就是教会，在教会中分别出来，谁是属于主的人，谁是与祂无关无分的，要有一个分别，然后世界就经过一个大的审判，帖前五3说：“人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。”这是一个比方，意思是一样的，“临到他们”好像产难临到妇人一样，聪明的妇人一定知道，那日子来临之前应准备些什么？等到那产难临到之时，不致太痛苦，如果没有预备，那就苦了。主说：“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。当洪水以前的日子，人照样吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日，不知不觉洪水就来了，把他们全都冲去，人子降临也要这样。”（太廿四37-39）当时的人，不知道犯罪有什么结果，那时候挪亚警告他们，但没有人听挪亚的话，没有人悔改，结果洪水忽然临到，其实挪亚警告他们已经有一百二十年了，足够时间悔改了，可惜他们不肯悔改。人子来的时候，也是这样，今天的世代也是这样。
有人说：主再来的事不会在今天，或者有人说：主已经来了，就是在我们以前已来过了，以为现在已进入千禧年国，那就错了。今天的世界，纷乱到极点，那一点像千禧年国。主耶稣曾经警告门徒说：“看哪，我预先告诉你们了，若有人对你们说，看哪，基督在旷野里，你们不要出去，或说，看哪，基督在内屋中，你们不要信。闪电从东边发出，直照到西边，人子降临，也要这样。”（太廿四25-27）有人以为，主来接信徒之时是偷偷的来，只有被提的人知道，其他的人不知道，那就错了，主来之时，像闪电从东边至西边，人人都可以看到，如同保罗在大马色所见的光一样，当然和他一起的人都看见。
（二）光明之子必预备──弟兄姊妹，假如你已经接受耶稣基督作为生命之光，我们就生活在光中，成为光明之子，我们不是属黑夜的，也不属幽暗的，光明之子是预备的，像等候朋友一样等候主来。光明之子的“子”字，意思是说子与父有同样的性情，说明那人有光的性质，怎能知道这是光呢？光和暗有清楚的分别，主是世界之光，我们信了祂就成为祂的儿子。“从前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女。”（弗五8）以上的经文就将光和暗特别分别出来了。光明的行为与黑暗的行为是分得出来的：“所以我们不要睡觉，像别人一样，总要儆醒谨守。”（帖前五6）黑暗的特点就是睡觉，白天的人是清醒的，在黑夜中的人作害羞的事。保罗说：“因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。”（帖前五7）保罗说到醉酒多在晚上，不单是指醉酒，也是指羞耻的行为。在白昼的人是顾面子的，因而谨守自己。在这里保罗提醒他们，劝他们警醒谨守，叫他们不要睡觉。这不是指夜晚休息的睡觉，也不是四章14节所说的死人像睡了的睡觉，乃是指道德方面的麻木，不辨善恶，像睡了一样，这是光明之子不应有的现象，光明之子应有光明的行为，要常常预备好，像精兵一样，因为现今的世界还有在魔鬼手中。随时随地预备魔鬼的攻击，保罗喜欢用军装来作比喻：他说：“要穿戴上帝所赐的全副军装，就能抵挡魔鬼的诡计。”（弗六11）保罗又喜欢用信、望、爱三个字来劝勉信徒，在我们情感中，信仰中，惟有保守信心爱心才能得胜，魔鬼会用世上许多的理论来攻击我们，所以保罗说：“……把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。”（帖前五8）得救的盼望是非常可靠的，因为这是出于神的预定，是神的计划和应许。世界上一切的东西都是不可靠的，都要过去的，惟有神的话永远长存。
（三）得救的盼望──得救有身体得救与灵魂得救的分别，就是说耶稣在十字架上已经救了我们，按属灵的经历，凭信心我们已经得救，因为主在十字架上已经成全了救恩，立了得救的根基。另一方面，又是天天得救，主天天救我们脱离犯罪的事。罗马书八章27节说：“我们得救是在乎盼望……”到底得救是在乎信心还是在乎盼望呢？其实，本乎信心也本乎盼望。今天，我们已经得救，但仍生活在危险的世界中，我们实在盼望灵魂体完全得救。那时，神的怒气要临到未得救的人，神本来是愿意人人得救的，神的预定是要我们得救，不是预定我们受刑的，保罗叫我们用这句话彼此劝勉，彼此建立。我们已经接受主，我不在黑暗中，既是光明之子，就应该好好预备。
“祂替我们死，叫我们无论醒睡，都与祂同活。”（帖前五10）此处所说的“睡”与五章六节的“睡觉”是不同的，按照原文的意思，第六节的睡觉是指道德的麻木。第十节指身体的安息，我们在晚上睡觉是不要紧的，因为我们已经预备好了，那些睡在坟墓里的人也不用怕，因为主来的时候会叫醒他们。我们无论在属灵方面和道德方面，都要时刻警醒，那么，主来之时就不用惧怕了。── 艾喜德教士《等候主再来》