三、受逼迫的教会
经文：帖前二13至三10
在帖撒罗尼迦前书第二章十三节至三章第十节这段经文中，可以看见帖撒罗尼迦的教会是一个受逼迫的教会，保罗实在看见神的道运行在他们中间，所以他把心中的话说出来：“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”（帖前三1-3）后来提摩太把好消息带回来了。信徒所受的逼迫，都是出于魔鬼的工作。教会受逼迫，信徒能站立得住，就充份看见神的道运行在他们中间。
（一）神的道运行在他们心中──“为此，我们也不住的感谢上帝，因你们听见我们所传上帝的道，就领受了，不以为是人的道，乃以为是上帝的道，这道实在是上帝的，并且运行在你们信主的人心中。”（帖前二13）保罗在帖撒罗尼迦的时间虽然很短，但实在给他们的教训很多，而且这些教训在他们中间生了果效，他们接受了保罗的教训，这些教训是出于神的话，神使用保罗的口传出来的，神的道运行在他们心中。“运行”二字，许多时候译为“作工”。是由神的道发出能力所产生的效果。正如主说：我的话就是灵，就是生命，是有结果的。神的话运行在人的心中，能够将人改变的。“弟兄们，你们曾效法犹太中，在基督耶稣里上帝的各教会，因为你们了受了本地人的苦害，像他们受了犹太人的苦害一样。这犹太人杀了主耶稣和先知，又把我们赶出去。他们不得上帝的喜悦，且与众人为敌，不许我们传道给外邦人，使外邦人得救，常常充满自己的罪恶，上帝的忿怒临到他们身上已经到了极处。”（帖前二14-16）从以上的经文中，看见神的话在他们心中产生了能力，使他们能忍受逼迫。神的话若在我们心中产生了能力，我们就要用信心来接受，因为这是神的话，对于我们是益的。在初期的教会中，信徒受逼迫是一件普通之事，不单是帖撒罗尼迦教会，福音无论传到那里，都会有这结果，福音传到那里，那里就有人起来攻击，这是魔鬼的工作。帖撒罗尼迦的人，在开始听道的时候就知道，接受了福音之后，就会有许多难处，因此作基督徒不是容易的事。
（二）保罗对帖撒罗尼迦人的关心──保罗非常关心帖撒罗尼迦信徒所受的苦难。保罗说：你们效法了在犹太人中的教会，他们在犹太人手中受逼迫。当时教会继续受到逼害，是由于犹太人的冲动。后来又有本地的人起来逼迫他们。保罗说：你们不要以为希奇，他们把主耶稣钉了十字架，又迫害神的仆人，当时保罗的心一定十分难过。他爱自己本国的人，但是犹太人的行动伤透了他的心。他是对主忠心的，他不能不把真实的话说出来。保罗说：“……上帝的忿怒临在他们身上已经到了极处。”（帖前二16）犹太人自称是神的百姓，但他们所作的是反对神，成为神的敌人，他们拦阻福音传开。神是公义的，虽然他们不好，神仍旧用慈爱待他们。保罗无论到了那里，都首先向犹太人传福音，他们不接受，将来总会醒悟过来的。帖撒罗尼迦人，因信了神的话，得了能力，能忍受患难。但保罗非常心他们，他用一个牧人的心，在那里建立了教会，有许多人归了主，以后又常常关心他们，如同父母挂念自己所生的儿女一样。“弟兄们，我们暂时与你们别离，是面目别离，心里却不别离，我们极力想法子，很愿意见你们的面。”（帖前二17）保罗虽然与他们别离，但他的心却在他们中间，巴不得常常和他们在一起，教导他们，帮助他们。但不可能，因撒但常常拦阻他；利用一些破坏的人在拦阻他。假如我们清楚知道，撒但拦阻我们服事神，我们就要想出办法来胜过这些拦阻。当时保罗心中挂念帖撒罗尼迦信徒，又不能马上回到他们中间，就差遣提摩太代替自己去一次，由此可见，保罗是何等关心他们。“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，打发我的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去。”（帖前三1-2）“为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。”（帖前三5）以上两节经文中，都说：“不能再忍”，说明保罗是多么迫切想见他们，挂念他们。帖撒罗尼迦的弟兄姊妹，所受的患难越来越厉害，忍受逼迫的时间越来越延长，这班刚刚信主的人，如何受得了？因此，保罗为他们心。许多人在信主之前，未受过魔鬼的攻击，一信了主，魔鬼就来攻击他。越是热心受主，越受魔鬼逼迫。帖撒罗尼迦信徒因为热心为主作工，所以受逼迫就更厉害了。
保罗差遣提摩太前去，坚固他们，这句话是非常有意思的，使我想起另外一节经文：“坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道，又说，我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”（徒十四22），用什么方法去坚固他们呢？我们非常希奇保罗这句话。当保罗打发提摩太前去，提醒他们，劝慰他们，叫他们知道信耶稣的人，必须忍受诸般患难，这是十字架的道路，是进入天国的道路，这道路是非常难走的，必须经历许多艰难。也是今天我们所应该知道的。
（三）受患难原是定命的──“……因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”（帖前三3）忍受逼迫的教训，是初步的教训，从接受主耶稣那天开始，就了解这教训的话，是有福的。保罗用这话教训信徒，叫他们明白信耶稣不是单单为了得福气，还要付上代价，我们既然信了万王之王，有各样的福气，但当时的人仍不相信祂这王位，结果把祂钉死在十字架上。主耶稣再三的说：“他们恨我，也必恨你们。他们逼迫我，也必逼迫你们。”主所遭遇的，门徒也会有这种遭遇。人怎样对待这国的王，也必怎样对待这国的人。“受患难原是命定的。”这句话可能叫许多人害怕，“命定”是必要的意思。是否没有一条更好的更容易的路到天国去呢？主说：“爱父母过于爱我的，不配作我的门徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。不背他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。”（太十37-38）主要我们先预备这样的心，才来跟从祂，主知道魔鬼的攻击厉害，如果我们心中没有预备魔鬼的攻击，就很容易失败了。基督徒只有一个办法胜过魔鬼的攻击，就是乐意为主受苦，为主舍命，靠主放，在患难中站立得稳，能够站立得稳，就表明主的生命在我们心中成长起来。今天的基督徒，应该研究主耶稣和祂的仆人怎样受苦的话，假如你立志过敬虔的生活，必定遭遇许多患难。魔鬼的攻击是厉害的，要站立得稳不是出于自己的力量，乃是倚靠神的力量。
（四）提摩太带来好消息──“提摩太刚才从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常纪念我们，切切的想见我们，如同我们想见你们一样。”（帖前三6），提摩太从帖撒罗尼迦回来，告诉保罗帖撒罗尼迦人如何爱神，如何爱他，因他将主的道传到他们中间，他们与保罗同心合意，当保罗听见提摩太带回来的好消息，心中充满喜乐。“好消息”原文就是福音，就是说提摩太来传福音给我们。圣经说：神给我们的好消息，是关于人的消息，保罗得到这消息，信心得了安慰，他不知怎样为他们感谢神。
最后有一个问题留在我们心中：我们应该怎样关心初信的人呢？是否带了他们信主就够了？还是尽力去帮助他们，坚固他们的心，常常纪念他们，为他们祈祷。巴不得我们都能关心弟兄姊妹，像保罗关心帖撒罗尼迦的信徒一样。── 艾喜德教士《等候主再来》