哥林多后书提要
壹、作者
使徒保罗(参一1；十1)。
根据圣经的记载，保罗原名扫罗(徒十三9)，系以色列人，属便雅悯支派(罗十一1)；按血统而言，是希伯来人所生的希伯来人(腓三5)。他生在基利家的大数，在名师迦玛列门下，按严紧的犹太律法受教(徒廿二3)。后来成为犹太教中最严紧的法利赛人(徒廿六5)，为祖宗的律法大发热心，逼迫教会(腓三6)；然而这是在他不信不明白的时候所作的(提前一13)。有一天，当他要去大马色捉拿信主的人们时，蒙主耶稣在路上向他显现(徒九1~5)。从此，他便成了基督徒，并奉召成为使徒(罗一1)，主要以外邦人为传扬福音的对象(加二8)。先后至少写了十三封新约书信，是基督教真理的主要诠释者。
贰、写作时地
约在主后五十七年写于马其顿的腓立比(参二13；七5)。本书不但说保罗自己在马其顿时的光景，也对哥林多教会讲到马其顿众教会的光景(八1~5)。
哥林多后书距前书至少有一年(参九2)，可能保罗夏天去特罗亚(参二12)，冬天或翌年春天到马其顿(参二13)，之后再到哥林多。
参、本书受者
在哥林多的教会，并亚该亚遍处的众圣徒(一1)。
保罗在到达以弗所之前，曾在哥林多住了一年零六个月(徒十八11，18~19)。哥林多教会应是那一段期间，由保罗所建立的。他曾偕同亚居拉、百基拉、西拉和提摩太等位同工，在那里传扬福音，竭力作工(徒十八2，5)。
哥林多城位于希腊南部，雅典以西，位于罗马与东方交通往来的要道上，在当时是一个重要的商业中心城市。哥林多向以庙寺闻名，以供奉希腊美与性的女神维纳斯最为有名。由于哥林多人的宗教信仰腐败，故这城也以不道德闻名于世。人们常以『哥林多化』一词，作为生活堕落与腐败的代号。
肆、写本书的动机
欲知保罗写本书的动机，便须先知道本书的背景。当保罗还在以弗所时就为哥林多教会极其挂心，写了《哥林多前书》之后不久，先差遣年轻的同工提摩太去帮助他们(参林前十六10)，可能哥林多信徒对待提摩太不太客气，于是保罗决定亲自再去哥林多一趟(参十二14，这里的『第三次』暗示他曾经第二次去过哥林多)，但结果未能达到预期的目的，因此应许不久再去(参二1)。到了以弗所，保罗就写了一封措辞严厉、却多多流泪的信打发提多送去(参二3~4)，可惜这封书信已经失传。不久以弗所大乱，保罗几乎丧命，他便离开那里，但未去亚该亚，可能因考虑到哥林多信徒在未改变对他的态度之前，去访问他们恐于事无补，所以在特罗亚等候提多，既不见提多回来，就去马其顿的腓立比(参二12~13)，那里教会虽好，但保罗因不晓得哥林多信徒对那封『流泪信』的反应如何，仍是内心不安，直到提多来了，才得了安慰(参七7)。
提多回报的大致是好消息，就是大部分人听从保罗的劝告就悔改了。但仍有缺点，还有人对保罗说要去却未去，而认为他反复不定(一17)，其实保罗是为要宽容他们(一23)；他们对待犯罪的人太严厉，不知赦免(二6~7)；对一些假使徒的认识还不够清楚(三1；五12)；对伪师未划清界限(六14~16)；一部分不顺服的人还在造谣毁谤保罗；有人以为保罗凭血气行事(十2)；有人自信属基督，说保罗对基督的关系很少(十7)；有人说保罗写信威吓他们，其实保罗是算不得甚么；又说保罗的气貌、言语都不及其它使徒(十10~11)；也有人说保罗诡诈，用心计牢笼他们(十二16)，不承认保罗所得启示，不相信基督在他里头说话(十三3)等等。
综合上述的背景，我们得出保罗写本书的动机如下：
(一)解释应许去而未去的缘故。
(二)解释自己行事为人并事奉的原则。
(三)劝勉哥林多信徒要认清假使徒并要与他们分别。
(四)劝勉哥林多信徒要赦免知错悔改的人。
(五)劝勉哥林多信徒要参与济助耶路撒冷贫穷圣徒的事。
(六)以各种凭据表明自己确实是基督的使徒，拥有使徒的权柄。
(七)叫那些不顺服的人悔改，以免保罗第三次去用权柄待他们。
伍、本书的重要性
《哥林多后书》虽然是一本抒发个人情绪的书信，但信中却含有许多重要的真理和榜样，不但在神学上具有相当的价值，且给主的仆人们和一切基督徒留下了事奉主并行事为人的基要原则：
(一)对三一神的本质、特性、心意和工作有极清楚的启示(参一10，18~22；四6；五18~21等)。
(二)对新约的特点和超越性提供吾人可资窥探的橱窗(参三章)。
(三)对肉身和灵性的轻重、相对与相关性也给我们清楚的指引(参四7~五10)
(四)对神工人的职责、行事原则与该有的存心留下了很好的榜样和说明(参五11~七16；十1~十一12；十二6，13~21；十三1~10)。
(五)对财物奉献和教会对款项的处理之道也提供了属灵的原则(参八至九章)。
(六)对使徒的凭据、权柄和运用权柄的原则也留下了很好的榜样(参十一23~十三10)。
陆、主旨要义
基督和十字架乃是新约执事的经历和他的职事。保罗在前书是以基督和十字架来对付教会中一切难处，在后书中他就以本身的经历见证说，他自己也是如何的活在基督和十字架的实际中。他之能成为神新约之下的一个执事，以及他能在神面前领受一份荣耀的职事，都是在于基督和十字架在他身上深深的作工、破碎和组织。所以我们从《林前》、《林后》二书合起来看就可以知道，这位神伟大的仆人，他所作的和所是的，乃是一致的，都是那一位钉十字架的基督。
陆、本书的特点
本书的特点如下：
(一)保罗把他自己摆出来，但不是传自己，仍是传扬耶稣基督为主。保罗在对抗那些『最大的使徒』向他权柄的挑战时，让我们看见他在别处从未透露的内心深处的景况，以及他的生平和事奉中许多感人肺腑的事迹。因此本书也是他书信中最不带神学与教理，极具个人色彩的一封，让我们深深认识这位『在基督里的人』。
(二)保罗的喜、怒、哀、乐如同画在我们眼前，他的样子也可以从本书想象得到。他有时在喜乐的极峰，有时却在忧伤的深谷；令我们明白，即使坚强如保罗，也有他灰心失望的时刻。但叫我们鼓舞的是：主基督总是给保罗足够的力量，甚至连死亡都能胜过。
(三)这封信也让我们看见保罗如何处理他与教会的关系。他爱他们像父母疼爱自己的儿女。他管教、责备，为他们的争吵、分裂痛心。他关怀远在耶路撒冷贫苦的圣徒，因此在外邦人的教会中筹募款项，赒济他们。这样作，不只表明众教会在基督里的一体，也是把基督徒彼此的相爱与关怀见诸实行。
(四)可以清楚看到保罗的敌人们的策略和言论。他们行事诡诈，装作基督使者的模样，先博得信徒们的好感，然后占领他们的心思。而另一面处处中伤保罗，使信徒们对保罗的态度，从信任转而怀疑，从怀疑变鄙夷。
(四)全备而被沿用的祝福词(十三14)。
柒、与《哥林多前书》的关系
《哥林多前书》是使徒的辩论、指责和定罪，使受搅扰并迷惑的哥林多信徒转向并注重基督；《哥林多后书》是使徒的见证、安慰和鼓励，带领哥林多信徒经历并享受基督。因此，后书比前书更重经历，更主观且更深入。兹将前后两书的主要相异点列述如下：
(一)前书对付教会中的各种问题；后书对付信徒内心的各种问题。
(二)前书对付信徒对恩赐的误解与误用；后书对付信徒对职事的无知与误会。
(三)前书帮助教会对抗世界与异教的影响；后书帮助教会对抗假使徒和异端的影响。
(四)前书说明基督徒真爱的道理和原则；后书表达基督徒真爱的榜样和实行。
(五)前书重在解决信徒与信徒之间的问题；后书重在解决信徒与工人之间的问题。
捌、钥节
「我们所能承担的，乃是出于神；祂叫我们能承当这新约的执事，不是凭着字句，乃是凭着灵。」(三5~6原文)
「我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于我们。…身上常带着耶稣的杀死(原文)，使耶稣的生也显明在我们身上。」(四7~10)
「所以我们作基督的使者，就像神藉我们劝你们一般；我们替基督求你们与神和好。」(五20)
玖、钥字
「安慰」(全书29次)
「夸」「自夸」(全书29次)
「职事」或「职分」(三7，8，9；四1；五18；六3…)
── 黄迦勒《哥林多后书注解》