使徒行传第十二章
四 彼得被捕与逃脱（十二1～25）
路加没有告诉我们，巴拿巴和保罗到耶路撒冷后怎样，却在他们来回之间（十一30，十二25），穿插了希律亚基帕一世为讨犹太人欢心，杀了雅各，又企图谋害彼得。路加记载希律的计谋，怎样被神直接的阻拦所破坏。不过，神是透过教会的祷告而行事，尽管当彼得从死囚获释后，教会竟对祷告的果效无法置信。这故事不但强调祷告与神作工的关系，而且说明神对敌对祂、高抬自己的人，自有报应；敌挡神的，必招灭亡。
故事的骨干就是这样。但它在路加所选辑的教会历史模式中占什么地位，则不甚容易明白。这一章在整卷书的记叙中，有什么功用呢？对路加所插绘的教会画面，又提供什么亮光呢？可能性有好几种。骤然看来，这故事似乎对教会发展的主题，没有必要；即或删除去，我们也不会觉得缺少什么。所以，这故事的记载也许祇是因为它属于路加从彼得承袭而来的传统（参九32～43）。不过，它也可以作为彼得被逼离开耶路撒冷，因此将带领教会的责任转交给雅各的历史背景（虽然我们要留意，彼得在加二9及徒十五，仍然活跃在耶路撒冷的教会中）。这故事的另一作用，也许是表明彼得的事奉生涯，与耶稣和保罗相似：监禁和死亡（真的或被恐吓的）的主题，都成为三人的际遇。若说这故事是刻意的预表，与约拿的故事性质相似，则似乎不大可能，虽然魏肯斯（p
从路加的角度来看，重点可能在强调福音的胜利，尽管一个使徒死了，另一个遭监禁，却无法拦阻福音的进展（十二24）。教会一祷告，神的工作就开展，敌人终必无能为力；虽然教会并不因此免于受苦和殉道。路加对福音必定得胜的信念是十分实际的，他晓得虽然神的道不会被动摇，神的仆人却可能会受苦难，被捆锁（提后二9）。
故事的基本历史性，没有人置疑。彼得坐监，又逃出来，是十足可能的事，祇不过理性主义者可能会坚持说，本来这祇是普通的越狱，却被夸张成神迹（见五19）。
1. 这件事的日期，由希律死于公元四十四年可以确定；这个日期与巴拿巴和保罗上耶路撒冷的时间之关系，引起许多辩论，因为很难确定赈灾的款项，会否早在饥荒之前许久就送去；见十一29～30注。这里的希律是希律亚基帕一世，是希律大帝的孙儿，他年少时相当不羁，后来该犹（Gaius）和革老丢（Claudius）二王，赐他的领域不断增加，到了公元41年，他所承受的国土，已相当于他祖父的了190。他竭尽能事讨好犹太人，尤其笼络法利赛人。
2. 根据我们对希律的认识，他迫害教会领袖的举动，完全吻合他的为人。西庇太的儿子雅各被希律所杀；很可能是他纵容公会，而公会正在严厉地对付教会；不过这一点无法确定。于是，马可福音十39的预言应验了，至少对雅各而言是如此。威尔浩生（J. Wellhausen）等人认为，他的兄弟约翰也同时被杀（因此不可能写第四本福音书），这样的假设是没有根据的；正如白瑞特（C. K. Burrett）干脆的评论：“我们不能为方便处理一些难题，就把使徒判以殉道。”191路加并没有推想何以雅各被杀，而彼得获救；若从第5节引申说，有人为彼得祷告，却没有人为雅各祷告，则纯为曲解。
3～4. 杀了雅各对希律大有益处，于是他继续推进，去捉拿彼得。那时正是除酵节的日子，紧接着便是逾越节，因此这两个节期常被视作一个。既是节日，就不能立即采取行动。这叫我们想起犹太领袖想捉拿耶稣时，也有同样的难题（可十四
5. 整个故事的中心教训，藉这一句细心架构的话表达出来：彼得被囚在监里，教会却为他切切的祷告神。他们的祷告当然是求神释放彼得。有人认为，早期教会相信主必在逾越节再临，所以他们求祂就在那一个逾越节来，以解救彼得192。这个观念根本从经文中看不出来。他们非常恳切的祷告，正如耶稣在客西马尼园一样（路廿二44）；这祷告流露出教会对彼得深切的关怀，他们不是以为，若要神答应祈求，就要表现得特别虔诚，苦苦哀求祂，说服祂。况且，若教会记得主怎样祷告，他们也必会照样祷告说：“不要成就我们的意见，乃要成就你的意思（参路廿二42）。
6～11. 第五节的未完成式（译注：希腊文文法，相当于英文过去进行式），表示彼得的监禁和教会的祷告持续有几天之久。故事进展到希律要提彼得出来的前一夜，就是要他带到众人面前（第4节），审判行刑。路加在此更详尽的描写监禁的方法；彼得在狱中，两面各与狱卒用手镣铐住，门外又有兵丁看守。那一夜──这类事件通常出现在夜间──主的使者在狱中出现，有超自然的光照耀。彼得那时已经睡着，第二天的厄运并不烦扰他，还需要天使拍他肋旁才醒过来。他站起来，与兵丁相铐的铁链就脱落了。在睡眼惺忪之际，他听见天使叫他穿上日常的衣服，准备出狱。他从敞开的狱门出去，跟着天使走，很自然地以为自己在做梦。他共走出三道门才得自由。故事中没有说明头两道门是开是关，不过依含义看来，是在狱卒睡觉时被打开的。第三道门是监狱的大门，它自动打开，让彼得和天使出来，走到街上去。一旦走出监狱附近，天使就不见了。彼得这才醒觉自己真正自由了，完全是神亲手的拯救。
叙事的人显然认为，这故事从始至终都是神迹。有人可以反驳说，它祇是个传说，尤其是故事中不少题材，与古代一些故事雷同，在第一世纪时，这类故事是人人皆知的（五19注）。因此，大可以说，在那个迷信的世代，信徒很自然也相信，他们的神与其他的神明一样，能行这类的事。这一个观点认为，本来是人为释放的故事，在流传之下，添加了传奇性的色彩。其实两者都无法证实。相信超自然之事是真实的人，接受这个故事并不困难，因为它正如圣经及基督教历史中其他类似的事迹一样。在这个故事里，没有任何成份足以妨碍人采取这种观点。
12～17. 彼得一发觉自己真正自由了，而且若再停留在那里，必会陷入险境，他便赶紧离开。首先，要让信徒们知道事态的发展。他知道，在称呼马可的约翰他母亲马利亚家里，一定有朋友在，便往那里去了。那家的女主人，是用她儿子的名字来介绍的，这儿子不久就在故事中出现了（25节），而且他可能是路加对这件事，及其他早期教会事迹的资料来源。有人推测，这间房子就是五旬节门徒聚集的地方（一13注），不过并没有肯定的证据。虽然那时已是深夜，却有许多人聚集祷告。这是早期信徒在夜间祷告的一个例子。他们的祷告被叩门声打岔了，有一位仆人出去应门。这里描绘的房子，在街道与房子之间，有一道门廊。开门之前，先问问是谁，是正常的惯例，以防盗贼进来。那使女一听见彼得的声音，惊喜得顾不得开门，便跑进去报喜。可是屋里的人不信她的话，先是说她疯了，说她不过，就以为可能是彼得的天使。这个奇特的说法，一定是指一个人的“属天”形象，与肉身的外形相同。犹太人相信人人都有保卫的天使（见太十八10，与这信念相呼应），而且他仍相信，保卫天使有所保卫之人的相貌，这一点有一些证据支持（诚然比新约迟得多，而且很难解释）193。不过，这一次屋内之人的推测却错了，因为那真是彼得本人。路加的话中并没有暗示，这种天使的观念基于纯正的天使论，他很可能祇是引用了一个犹太人的迷信，但这不等于他也赞同。彼得终于进了门，他连忙止住他们的兴奋，快快解释他获释的经过，满足他们的好奇心，并请他们把消息报给其他信徒领袖，然后便连夜到别处躲藏去了。
这里的雅各是耶稣的兄弟（可六3），后来成为耶路撒冷教会的领袖（十五13，廿一18）保罗称他和彼得、约翰为教会的柱石（加二9）。他曾见过复活的耶稣（林前十五7），所以保罗承认他为使徒（加一19）。这样看来，似乎他很早就已是教会中的领导者，后来也代替了彼得，成为教会公认的领袖。这里的经文所表达的，可能祇意味他是彼得的代理者。我们不知道何以雅各会取得这位置，而不是十二使徒之一。有一个可能是，他本人就是十二使徒之一，即亚勒腓的儿子雅各（如此，他就不是耶稣的兄弟，而是堂兄弟）。更可能的，就是他与耶稣的亲属关系，加上他本身的领导才干，使他建立了教会领袖的身份。至于使徒们，多半因西庇太的儿子雅各和彼得的际遇，而走避了；雅各本身可能也在躲着。“众弟兄”可能祇是指教会中其他的成员，但亦可能在此作专用语，指教会领袖194。至于彼得，经文的意思可能祇是指他去躲起来，直等到可以平安回耶路撒冷之时（即希律去世之后）。加拉太书二1～10及使徒行传十五章记载，他仍在耶路撒冷教会中；但除此之外，他在使徒行传中就不再出现了。他有一次到过安提阿（加二11～14），可能就是这时候去的。有人提议说，彼得这时去了罗马195。或说这段叙述就是代表他去世升天，这些说法未免太虚幻了。
18～19. 第二天天亮，兵丁才发现彼得失踪，那时他已逃离险境了。希律闻讯，对兵丁的解释并不满意，就归罪于他们的头上将他们杀了，这种作法正合乎他一贯的行径。他结束了在耶路撒冷的居留，就离开犹太（这里是狭义用法，指耶路撒冷邻近地区），到该撒利亚，该省的省城去。这一细节的记载，是为下一段事迹转换台景。
20～23. 犹太史学家约瑟夫记载，希律为尊崇罗马皇帝，在该撒利亚举行竞技大赛，国中显贵都出席。当时希律穿着银光闪闪的袍服进场，奉承的人称他为神：“愿你大发慈悲，我们以往敬你为人，从此以后则尊你为神”。王接受了他们的奉承；接着，他抬头看见一只猫头鹰，站在一根绳子上，他认为这是凶兆。就在那时，他突然体内剧痛，被人抬进宫中，五天后即病逝(Jos.,
所定的日子必然是王接见他们的日子，刚好是在这节庆中间。到底这节庆是三月该城的周年庆典（公元四十四年，在那年逾越节之前；这样，彼得脱狱就约在早一年公元四十三年的逾越节之前了），还是公元四十四年八月罗马皇帝的寿辰，就不能确定了。群众召集，两城大使亦出席，希律发表演说，然后百姓大喊说，这是神的声音，不是人的声音。紧接着，他立刻被病魔所袭，这一点两种文献都相符。路加说这突袭来自主的使者，意思是指天然的灾病。亦是出于神，而不是指有人形或属天形象出现（比较7～11节）。这里所强调的是，神对于越份而掠取神荣耀的人，必有所责罚。希律的死因不肯定，“被虫所咬”可以照字面接受（参玛喀比二书九9），但也似乎是形
24. 路加经常在两个事件之中，简短地概述教会进展的情况（六7；九31），这里又是如此。他说明，虽然教会遭受攻击，神的道却继续扩展（本句见六7）。这件事比逼迫教会的人遭到恶报更为重要。神的工作不因雅各之死，和彼得离开而停顿。
25. 这章的最后一节可以当作下一段的开头，但也可以作为这一段的结尾；它总结了耶路撒冷的事，并预备了下一幕的布景。这里简述巴拿巴和保罗完成了来耶路撒冷的任务，就回安提阿去。与穿插的故事唯一有关连的部份，就是因约翰马可；他与他们一同到安提阿去。从歌罗西书四10，我们知道他是巴拿巴的表弟，这关系可以解释何以他会去安提阿，后来又成为巴拿巴与保罗出外传道的同伴196。
190 在这过渡时期，分为三大基本地域：犹太在罗马官方统治下；加利利和庇哩亚，由希律安提帕统治；加利利东北地区，则由希律腓利所管。
193 SB, II, p.707.
194 E. E. Ellis, 'Paul and his Co-workers', NTS
17, 1970～71, pp.437-452.
195 J. Wenham, 'Did Peter go to
──《丁道尔圣经注释》