约翰著作
约翰福音中对我们的主题，比符类福音讨论得更多，而约翰壹书对此也有更多的补充。耶稣期望他的门徒遵守他的命令（约十四 15）。这是成为他朋友的条件（philoi，约十五14）。在他里面的生命，包括遵行他的旨意，这是一种义务，不能有例外或选择的余地。再者，耶稣将他对门徒的命令总结成一条，称为『一条新命令』，要求他们爱别人如同他爱他们一样（约十三34；十五12）。和符类福音一样，耶稣把自己和天父的榜样拿来作为门徒的典范。耶稣命令的基本性质，可以从后面的注释中看出：一个人为朋友舍弃一切（包括他自己的生命），人的爱没有比这更大的了（约十五13）。这不仅是对耶稣受苦之爱的诠释，也是基督徒理想的注解。
爱的主题，特别是约翰著作的特性。一个令人羡慕的基督徒德性，其根源是神对他儿子的爱。父爱子，已将万有交在他手里（约三35）。父所计划的，都藉着他爱子的爱启示出来（约五2O）。父爱子，是因子将生命舍去（约十17；参三16；约壹四1O）。再者，父对子的爱，是子对百姓之爱的模式（约十五9）。父对子的爱，也是没有时间性的（『在创立世界以前』，约十七24）。这里不仅提到父神的爱，也常特别强调基督对他百姓的爱（约十三
1；十五 9，12）。约廿一15ff，耶稣三次问彼得爱不爱她。在许多场合中他指出，他伦理行为的基本动机就是爱（参约八 42；十四 21f．；十四28；十六
27）。无疑的，耶稣新生命的中心就是爱。
我们以上所说的，主要是针对个人的性质，其实对团体的爱也是极被重视的。人若爱神和耶稣基督，也必须爱其他的人。『新命令』中，那珍贵而神圣的思想，在约十五17表露无遗：『我这样吩咐你们，是要叫你们彼此相爱』。这爱的命令，似乎是耶稣所有教训的总结。
约翰福音不仅描述爱是成圣过程中的理想，也提到耶稣使自己圣别的事（约十七 19）。这同一个字（hagiazo）用在耶稣身上，一如用在门徒身上（约十七17）。不过，虽属同一字，其所具的意义却需划分清楚。当耶稣说：『我为他们的缘故，自己分别为圣（hagiazo），叫他们也因真理成圣』（约十七19）时，不可能是『变成圣洁』，而是『为所负的圣洁使命将自己分别出来』之意，因此比『自己分别为圣』更好的解释是『献身』。不过，在耶稣献身于实现所负使命的同时，也包括了门徒们将文所要完成的任务。这是表达门徒们也将像耶稣一样，献身于所应完成的使命。
约翰的另一理想是洁净（约十五2）。洁净的要求显示出新生命与旧有之间显著的不同。事实上，在葡萄树的比喻中，修理旧枝子是为了增进枝子的生长。正如新约他处所记，消极的行动常连于积极的目标；从污秽中得洁净的生命，是为了发展更圣洁的生活。
特别值得注意的是，约翰福音着重于圣灵在信徒生活中的工作。这在研究圣灵的位格和工作中已探讨过（见第五章）。此处，我们需注意那些强调在完成理想时不可或缺的圣灵工作的经节。圣灵赐与新生命，是约翰记载耶稣教训的基础。尼哥底母被告知需藉圣灵重生（约三3，5；见上文对重生的讨论）。新生命不是从肉体来的，而是从灵来的（约六63）。再者，这是人无法控制的，因为神赐与他的灵是无限量的（约三34）。在耶稣的临别致言中，应许圣灵要来作他们的教师（约十四
26）、导引（约十六 13）、见证（约十五 26）和世界的审判者（约十六 7ff．）。这意思是：新生命就是在圣灵里的生活。这不是靠自我努力所可罗致的，它唯有完全依赖圣灵方能成事。成圣的这方面涵意，在保罗书信中有更多的说明。
上述这些主题，也在约翰书信中重复出现。爱的动机，总结于『神就是爱』这简洁的一句话（约壹四8，16）。再者，人爱神，更成为基督徒生活的动力；凡遵守主道的，爱神的心在他里面就得以完全（约壹5）。人若爱世界，爱神的心就不在他里面了（约壹二5）。人若爱神，就得接受爱别人的命令（参约壹四
7，11，18f．）。爱，不但是团契相系相连的力量，也是驱逐惧怕的力量。约翰壹书所表达的这种概念，似乎是理想型的，着重于他们所作所为是靠赖完全之爱的能力而来（约壹四8），但所指的方向，确实是基督徒必须迈进的方向。他设立了一个很高的目标，但不希望人因此而裹足不前。对基督徒而言，爱不是可有可无之物，它是一种天职。
约翰壹书更提出约翰福音中所无的『无罪的完全』。『凡住在他里面的，就不犯罪。凡犯罪的，是未曾看见他，也未曾认识他』（约壹三6）。『凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的』（约壹三9）。『我们知道凡从神生的，必不犯罪，从神生的必保守自己，那恶者也就无法害他』（约壹五18）
以上三段经文，似在要求信徒无罪的完全。然而，很重要的是，在这些经节中所使用的动词，都是现在式的，我们可推想而知这是指继续不断的罪。这使犯罪的习惯与已犯的罪行有所分别（参约壹二1，过去式动词）。但无论如何，这些经节不可视为独立的经节。本书信中清楚将罪分为至于死与不至于死等两种罪。后者可能是指基督徒弟兄所犯的罪（约壹五17），只是神已为此预作准备。不过，约壹一8f．的确清楚称一个人若说他自己无罪，就是自欺；而若有人犯罪，在父那里有一位中保，就是耶稣基督。在像约翰壹书信这样简洁的书信中，我们不相信作者会作出令人厌烦而自相矛盾的长篇大论。因此，我们需慎审考虑整个论述的一致性。
解答这问题唯有从罪的正确认识着手。事实证明，当约翰区分至于死与不至于死的罪时，所用的『罪』字就有不同的方式。这罪，最有可能是指那些住在神里的，就不再习惯性地犯罪，因为一个重生者在他的新生命中无法接受这种情况。不过，个别的一些罪（不是各种习惯性的罪行）却仍然会犯；但是神已为他有所预备了。这样的解释是理想主义（从信徒身上除去罪）和现实主义（承认罪仍持续，但不再作人的主）的混合。类似太五48的理想，约壹的『无罪』无法实际在现今完全实现。不过，它是一个不可或缺的型式。